ISBN 978-5-0053-0570-1 (т. 5)

      ISBN 978-5-0051-6783-5

      Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

      Die Gefahr

      «Du bist verrückt», jammerte Vincent und betrachtete besorgt das Bündel, das vor mir auf dem Tisch lag. «Zuerst eine Geige, jetzt diese». Er zeigte auf einen Gegenstand, der in eine weiße kambrische Tischdecke gewickelt war, auf der bereits winzige rote Flecken purpurrot waren. Ein Objekt in Form und Volumen, das einem großen Käsekopf oder einer in einen Lappen gewickelten Kugel ähnelt.

      «Sie müssen verrückt sein, um dem Henker unter der Nase zu stehlen, was er begraben soll».

      «Ich denke auch». Ich nickte und konnte nicht erklären, warum ich über den Block geflogen bin und von der Stange genommen habe, was dort hätte bleiben sollen, bis es verfault ist. Vielleicht hätte ich das tun sollen, ungeachtet meines eigenen Wunsches, hätte Sylvias Kopf dorthin tragen sollen, wo ich sie zuerst gesehen hatte, dann immer noch auf einen anmutigen Hals gepflanzt, kokett, im Spiegel lächelnd, aber… Marmor. Vielleicht verwandelt sie sich wieder in Stein, wenn ich sie wieder auf die Konsole lege. Aber wie man diesen Platz in der grauen Ebene findet, selbst während des Wohlstands des Landes meines Vaters, hätte nicht jeder den Bogen finden und durch ihn in den Versammlungssaal gelangen können, der ganz unten in der Schlucht versteckt ist.

      «Was wirst du dagegen tun?» Rose näherte sich so leise dem Tisch, dass ich sie erst bemerkte, als sie schon in der Nähe war. «Lass es mich im Garten begraben, nicht weit von deinem Theater entfernt oder unter dem Weinberg, es gibt lockeren Boden und…»

      «Nein, Rose, nicht», fing ich ihre Hand ab und griff nach dem Bündel. Ich war nicht begeistert, dass sie und Vincent, die versuchen, dem Welpen Loyalität zu zeigen, mir überall folgen und versuchen, wie sie meine Probleme für mich lösen können. Jetzt war ich wirklich bereit zu glauben, dass Rose mir ohne Angst gefolgt wäre, wenn ich mich entschlossen hätte, in die Hölle hinabzusteigen, wie sie es einmal versprochen hatte. Ich hätte mich über solche Manifestationen der Zuneigung freuen sollen, aber ich hatte Angst um Rose, ich hatte Angst, dass sie eines Tages aus Gewohnheit, wenn sie mir folgte, die Schwelle dieser Hölle überschreiten würde, aus der sie nicht mehr herauskommen konnte. Ich hatte nicht die Absicht, die zu gefährden, die ich liebe. Ich konnte alles selbst erledigen. Es ist nur so, dass ich es gewohnt bin, ein Spiel mit einem Opfer zu spielen, und diesmal zogen sich die Ereignisse nur hin, weil ich auf die gleiche Weise mit dem Feind spielen wollte. Und mit einem effizienten Feind. Durch die Tatsache, dass Rothbert wieder Kraft sammelte und mir widerstehen konnte, wurde das Spiel interessanter und die Empfindungen waren schärfer.

      «Versuch nicht mehr, mir durch die Nachtstraßen nachzulaufen, sonst…“, zischte ich und sah Rose an, aber die Warnung richtete sich sowohl an sie als auch an Vincent.

      «Du wirst mir nichts tun», lächelte Rose siegreich. «Schau, du willst nicht einmal meine Hand fester drücken, um sie nicht mit deinen Nägeln zu kratzen, aber wenn du willst, könntest du leicht Knochen brechen und jemanden, der stärker ist als ich oder er», nickte sie Vincent zu. «Sei kein Heuchler, Edwin. Wir dürfen keine Angst haben, durch die Nachtstraßen zu gehen, sondern vor dem, der uns dabei begleitet, das heißt vor Ihnen».

      Rose sah durch mich hindurch, wahrscheinlich von dem Moment an, als sie zum ersten Mal bemerkte, dass die Schattenflügel des Drachen in meinen Augen flatterten. Es gab nichts vor ihr zu verbergen. Ich selbst erzählte ihr die Geschichte meines Lebens. Sie wusste alles über mich.

      Ich erinnerte mich an eine amüsante Episode, die uns in Vignenne passiert war, kurz nachdem Charlot von zwei verärgerten Dienern des Prinzen vom Platz gebracht worden war, empört und beleidigt, dass er als verrückt angesehen wurde. Priscilla weinte, als sie vom Hinrichtungsort wegging.

      Tränen wuschen das Make-up auf ihrem Gesicht ab und schmierten Wimperntusche von ihren Wimpern, so dass das Mädchen wie eine eher mittelmäßige Schauspielerin wurde. Clovis verhielt sich mutiger und hielt sich fest am Kragen seines Bruders fest, der durch seinen Verstand beschädigt wurde, damit er nicht versuchte, sich auf einen der Passanten zu stürzen, allerlei Unsinn zu plaudern und damit die gesamte Geheimgesellschaft zu entlarven. Der Platz war leer, aber dahinter rumpelten Kutschen in den engen Gassen. Jemandes Pferde, die entweder einen Drachen oder den Geruch des Todes spürten, der von meiner Last ausging, trugen ihn, aber Rose eilte direkt in die Mitte der Straße und versperrte ihnen den Weg. Wenn jemand anderes an ihrer Stelle gewesen wäre, wäre ich sicher gewesen, dass die Pferde ihn mit Füßen treten würden, aber es bestand kein Grund, Angst um Rose zu haben. Sie hätte meinerseits übermäßiges Sorgerecht als wählerisch angesehen. Als sie und die Kutsche bereits einige Schritte voneinander entfernt waren, fingen die Pferde an zu schnarchen, hievten und schienen froh zu sein, zurück zu eilen, nur um sich der anmutigen weiblichen Figur nicht regungslos in einer engen Gasse zu nähern.

      Auf der Kutsche sah ich das königliche Wappen und war ein wenig verlegen, dass ich nicht der erste war, der dem Wohltäter zu Hilfe eilte, der sich entschied, seinen Zustand mir zu überlassen. Keiner der Höflinge wäre in diesem Moment so nachlässig gewesen wie der Erbe. Sie wollten nicht, dass ich so schnell den Thron erbe. Gerade weil sie Angst vor mir hatten, wollten sie in keiner Weise den plötzlichen Tod ihres Herrschers.

      Als der König aus dem Wagen stieg, um dem schönen Retter zu danken, gelang es Rose bereits im Handumdrehen, die Distanz zwischen ihr und den Pferden zu überwinden, dem bedrohlichen weißen Hengst etwas Bedrohliches ins Ohr zu schreien und die Zügel zu ergreifen, als wollte sie beweisen, dass sie sich auf diese einfache Weise beruhigt hatte Pferde. Es ist nichts Übernatürliches, nur an den Zügeln zu ziehen.

      «Sie haben sich bereits beruhigt». Rose tätschelte einem Pferd den Widerrist. Sie hatte solche Angst, dass sie ihre Berührung ertrug. Jedes Pferd hätte sogar den Biss eines Gremlins ertragen können, der sich flink aus seiner Handtasche lehnte und die Tiere mit Leidenschaft beobachtete und sich darauf vorbereitete, auf jemandes Mähne zu springen, aber Rose versteckte ihre Hand mit ihrer Handtasche hinter ihrem Rücken.

      «Setz dich ruhig», flüsterte sie ihrem Haustier zu und lächelte sofort fest, als hätte sie nichts gesagt.

      «Sie haben einen Bruder», der König spähte in Roses Gesicht und versuchte, etwas Vertrautes in ihm zu erraten. «Es war dein Bruder oder Cousin, der mir genau den gleichen Dienst geleistet hat, glaube ich vor einem Jahr».

      «Ihre Hoheit hat keinen Bruder», sagte ich und zwang den König, sich wieder meinem Platz zuzuwenden. «Sie hat niemanden außer mir. Sie liebt es, Menschen aus Schwierigkeiten zu helfen, abgesehen von der Tatsache, dass sie ihnen im ersten oder zweiten wieder hilft, und noch mehr, ohne die Monogramme auf ihrem Wagen genau zu betrachten».

      Ich verstand die Überwältigung seiner Majestät. Es wäre ein Schock für jeden, auch wenn er vorgewarnt wäre, seinen Nachfolger nachts in Begleitung eines Mädchens auf der Straße zu sehen, das zu viel Gnade zeigte, um als Feind betrachtet zu werden.

      «Edwin hat mich aufgenommen», erklärte Rose. «Und wenn sie plötzlich in einem dieser Länder, die wir besuchen werden, beschließen, mich zum Gerüst zu schicken, dann wird niemand außer ihm für mich eintreten».

      Sie zuckte anmutig die Achseln, machte aber keinen Knicks. Wozu? Vor ihr steht nur ein irdischer Herrscher, und sie selbst wird vielleicht sehr bald zur Herrscherin dieses Reiches ernannt, in dem niemandes Fuß jemals Fuß fassen wird.

      «Ich weiß, dass ich schon lange nicht mehr bei dir war.» Ich winkte leicht mit meinem hohlen Umhang und ahmte die Spannweite eines Drachenflügels nach. «Was kannst du tun? Es gibt Fälle, die nicht verzögert werden können».

      «Aber heute kann ich Sie beide einladen», selbst Seine Majestät hätte nicht den Mut gehabt zu sagen, dass wir zusammen das schönste und ungewöhnlichste Paar wären, das jemals die Schwelle eines irdischen Palastes überschritten hat.

      Rose senkte