Август 2010 г.

      Эндрю Мэйсон пересек вестибюль одного из известнейших зданий – бывшей штаб-квартиры торговой компании Montgomery Ward, – расположенного неподалеку от центра Чикаго, зашел в лифт и нажал на кнопку «6». Достигнув своего этажа, он устремился к приемной Groupon, открыл стеклянную дверь и зашел внутрь. Не обращая внимания на огромный экран, демонстрирующий жизнерадостный зелено-черный логотип компании, он повернул голову налево и увидел голую кирпичную стену.

      Арт-проект был готов.

      Девять журнальных обложек были подвешены в рамках, прикрепленных к стене серебряной проволокой. На одной из них ухмылялся 29-летний Эндрю Мэйсон, искоса поглядывающий из-под логотипа Forbes. На фотографии он, долговязый парень, стоит, неловко засунув руки в карманы джинсов, взъерошенный будто спросонья, одетый в простую рубашку с закатанными рукавами.

      «Новый феномен сети Интернет», – гласил заголовок.

      Когда данный номер журнала Forbes вышел в свет, директор по маркетингу компании Groupon предложил создать своеобразную «стену славы» из позитивных статей в прессе о компании-создателе «скидок дня». Однако Мэйсон настолько невзлюбил эту идею, что вывернул ее наизнанку: на всех обложках, окружающих его дебют в журнале Forbes, красовались разрекламированные технологические компании, которые лопнули как пузырь и ушли в небытие.

      «С MySpace шутки плохи!» – предупреждает журнал Fast Company. Не менее забавным был репортаж в BusinessWeek о «Поколении MySpace», а также статья журнала Fortune под заголовком «Крутые Ковбои из MySpace». Но ни одному изданию не удалось переплюнуть журнал Time с его сакраментальным вопросом: «Что же ждет Napster?» (Ответ: судебные разбирательства, полностью уничтожившие эту файлообменную сеть.) Однако «фильм ужасов» на этом не заканчивался. Проект Friendster, о котором писали в журнале Inc., был вынужден переместиться в Азию, чтобы найти свою аудиторию и перезапуститься в качестве игрового интернет-сайта в 2011 г. Корпорация Netscape, о которой лестно отзывались на страницах Time и BusinessWeek, владела 90 % рынка интернет-браузеров в 1996 г.; спустя десятилетие доля этой компании упала менее чем до 1 %, и она стала жалким активом интернет-провайдера America Online (AOL). Между прочим, упоминание об этом гиганте, растерявшем свою силу, также есть на стене позора: в одном из номеров Time с гордостью провозглашал, что компания AOL сорвала «большой куш» – приобрела онлайновую службу CompuServe. Которая благополучно канула в Лету.

      «Время откупоривать шампанское еще не настало», – думал Мэйсон, глядя на эту коллекцию разбившихся надежд. Эта стена послужит сотрудникам и ему самому напоминанием о том, что все достижения Groupon не имеют прочной основы. Возможно, вскоре ему придется продать компанию под давлением инвесторов, хотя он даже еще не успел определиться с видением своего бизнеса. Если самая быстрорастущая компания всех времен стремиться стать чем-то большим, чем просто строчка в истории Интернета, наполненной «компаниями-пузырями», то молодому генеральному директору необходимо успевать приспосабливаться к меняющимся внешним условиям.

      Разумеется, это не означало, что на этом пути нельзя немного развлечься.

      Глава 1

      Если верить слухам, сделка по приобретению компании Groupon могла стать крупнейшей в истории сети Интернет. Осенью 2010 г. гигант Google предложил около $6 млрд за покупку Groupon, молодого и успешного сайта, предлагающего купоны на «скидки дня». Журнал Forbes назвал компанию самой быстрорастущей в истории интернет-бизнеса после того, как ее продажи превысили $1 млрд, причем это произошло быстрее, чем у большинства других интернет-компаний.