Отправиться в кругосветное путешествие на Ford T 1915 года выпуска, отважилась пожилая голландская пара – Дирк Регтер и его жена Труди. Нужно отдать должное их мужеству, потому что проделать путь длиною более ста тысяч километров на автомобиле, который недавно отметил свой столетний юбилей, не такая уж простая задача. Первое путешествие на заслуженном ветеране американского автопрома, супруги предприняли ещё в 2007 году. Тогда они прошли почти пятнадцать тысяч километров, выехав из Пекина и через Монголию, Россию, Прибалтику и Восточную Европу доехав до дома. Одна из главных целей пробега, состояла в поддержке проекта по защите детей оставшихся без родителей – SOS Children’s Villages. Поэтому по пути Дирк и Труди посетили несколько так называемых «детских деревень» в Монголии. После того, как их «Жестяная Лиззи» успешно преодолела столь непростой маршрут, Дирку пришла в голову мысль о кругосветном путешествии. Причём, снова с благой целью – сбора денег для глобального проекта SOS Children’s Villages International. Первый Ford Т собрали в 1908 году на заводе в Детройте. Сборочный конвейер запустили в 1913-м. Первая массовая модель «Форда» стала мировым хитом, благодаря невысокой цене и исключительной для того времени надёжности. Тогда же «тэшка» получила прозвище «Жестяная Лиззи» (Tin Lizzy), намекавшим на популярную в то время кличку лошади. Конструкция автомобиля была предельно проста и при этом практически несокрушима. В её основе лежала рама из прочной ванадиевой стали, а подвеска представляла собой поперечную листовую рессору, к которой приклёпывались подвижные втулки. Ступица и спицы колеса изготавливались из специальной артиллерийской древесины. В рулевом приводе не было ни одного смазываемого узла – производитель считал, что в этом нет никакой необходимости. Можете представить, как непросто управлять такой машиной на современном шоссе. Но при всей своей строптивости «Лиззи» обладала неплохой проходимостью. Это качество стало дополнительным плюсом для кругосветки, так как далеко не всегда её путь проходил по асфальту. При немалом объёме в 2.9 литра, двигатель выдавал всего 22,5 л.с. мощности и был довольно прожорлив – от 11-19 л на 100 км. Несмотря на неуклюжесть и весьма скромный табун под капотом, Ford Т разгонялся до 70 км/час. Первый этап кругосветного путешествия начался в 2012 году. Тёплым июньским днём супруги стартовали от автомобильного музея Louwman Auto Museum в Гааге. В качестве техподдержки их сопровождал экипаж на Land Rover Defender. Легко преодолев дороги Бельгии, Франции, Италии и Греции, путешественники переправились на пароме в Иорданию, где на границе с Египтом начался их марафон по африканскому континенту. Следы колёс «Жестяной Лиззи», остались на пыльных дорогах Египта, Судана, Эфиопии, Мозамбика, Танзании, Кении и Ботсваны. Дикая природа Африки была буквально на расстоянии вытянутой руки. Выдержки из путевого дневника: «Мы разбили лагерь поблизости от слоновьей тропы. Ночью Дирк разбудил нас и сказал, что слышит приближающихся слонов. Они были совсем рядом. На всякий случай Труди с Дирком забрались в палатку на крыше Defender. Вокруг прогуливались четыре слона и один из них был в метре от машины. Его спина оказалась на уровне крыши палатки, установленной на высоте двух метров над землей. Он был просто огромным…» Но не только окружающая экзотика волновала путешественников. Техника требовала постоянного внимания. На африканском этапе больше всего страдали колёса «Лиззи». Её узкие шины не выдерживали местных дорог и Дирку постоянно приходилось их чинить. Только спустя четыре месяца первый этап кругосветки завершился в Кейптауне, на самой южной оконечности африканского континента. К этому времени старичок «Форд» проехал двадцать четыре тысячи километров по территории 17 стран. Для преодоления следующего этапа, его паромом отправили на родину – в США, где за 180 дней путешественники проехали двадцать два американских штата и четыре канадские провинции – от восточного побережья до западного.