No me despidas. No me despidas. No me despidas. No me despidas. No me despidas. No me despidas.

      Berenice estaba tan preocupada por escuchar las palabras decisivas "Estás despedida" que ni siquiera podía escuchar el largo monólogo de su jefe. Se refería al estado de los negocios de su empresa y los problemas internos que habían obligado a la junta directiva a tomar medidas drásticas como el despido de veinte empleados. Cuatro por división.

      Y ahora, después de orar durante mucho tiempo en los últimos días con la esperanza de que nunca la llamaran a la oficina del director, ella se encontraba justamente ahí en ese momento.

      Estaba aterrorizada ante la idea de ser despedida. Lo que la aterrorizaba no era tanto la idea de dejar un trabajo en el que había preparado sobres de pago y archivado facturas durante cuatro años como un robot, sino todas las consecuencias derivadas de ello. Sobre todo, su madre aconsejándole que regrese a casa, bajo su ala opresiva y protectora.

      Estaba tan abrumada por la desesperación que solo pudo captar algunos fragmentos del largo discurso de su jefe.

      “ La crisis económica no nos deja salida ... el plan financiero ... hubo algunas discrepancias ... se necesita una ola de cambio ... nueva liquidez ... desafortunadamente ... demasiados empleados ... grandes gastos ... sin una nueva política habrá una reducción inevitable ... señorita Collins, ¿estás de acuerdo?

      Berenice siguió asintiendo, asustada, mientras pensaba en otra cosa.

      "Señorita Collins, ¿lo entendió?" preguntó el hombre con un poco más de determinación en su voz, haciendo que la joven saltara en su asiento.

      "Por supuesto lo hice. Estoy totalmente de acuerdo con usted”, respondió Berenice, recomponiéndose de inmediato, esperando no haber dicho simplemente que estaba de acuerdo con su despido. Cuando se ponía nerviosa, ¿por qué no podía seguir un discurso sin perder el hilo después de dos segundos?

      "¡Bien! Entonces, ¿ya tienes un buen plan para, supongo, los próximos tres ... cinco años?

      "¡Por supuesto!" Simplemente no me despidas.

      "No pensé que estuviera tan bien versada en este campo. ¡Incluso tenía su nombre en la lista de personas a las que despedir! Ahora no me queda nada más que esperar antes de leer sus ideas. Para el próximo lunes espero tener un plan financiero innovador para nuestra empresa en mi escritorio”.

      "¿Plan financiero?"

      "Si. Nada especial. Solo dos ideas sobre cómo hacer que la empresa vuelva a la cima en tres años. Estos documentos pueden resultarle útiles. Tómelos y ... por favor, no me decepcione". Luego, el jefe la despachó y le entregó un paquete de papeles de quince centímetros de grosor.

      Una vez que Berenice salió de la oficina del Sr. Footer, caminó hacia su escritorio con la cabeza todavía aturdida. No sabía si saltar de alegría por salvar su propio trabajo o huir, lejos de allí, arrojando todos esos archivos: ni siquiera sabía por dónde empezar a organizar un plan financiero que pudiera mejorar la suerte de la editorial para la que trabajaba.

      Durante cuatro años había estado preparando sobres de pago para todos los empleados de la empresa utilizando un programa informático muy sencillo o había estado grabando las comunicaciones internas y archivando las facturas como máximo, para después entregárselas a su colega Sandy.

      Esas tareas fueron las únicas que ella había hecho. Eso era lo único que había aprendido, aparte de pasar su tiempo libre en Facebook y Twitter o hacer compras en Amazon y en eBay.

      Si en el campo de la informática era una mera aficionada, en el financiero era totalmente ignorante.

      Cuando llegó a su escritorio, junto al de Sandy, se sentó torpemente en la silla con una mirada distante.

      “ Nice, ¿Y? ¿Te despidió? comenzó a preocuparse su colega.

      “ Todavía no”, respondió Berenice desanimada.

      "¿Qué quieres decir?"

      "Quiero decir que me escapé del despido solo por ahora, hasta el lunes", le informó mientras sacaba una galleta simple cubierta de chocolate del cajón. El estrés siempre le daba hambre.

      “ ¡Te dije que compraras el amuleto de la suerte en eBay! Si lo tuvieras no estarías en este lío ahora", culpó Sandy, agitando un marcador rojo con una escritura dorada china y una cinta roja, el cual atrae suerte y éxito, justo frente a su cara.

      "No creo en esas cosas".

      "¡Eso es malo! Sobre todo, con la cuadratura de Saturno y Venus que harán que este junio se convierta en un infierno viviente para todos los sagitarianos. Hace dos semanas te advertí que este mes tendrías una desagradable sorpresa tras otra. Mi prima Dorine también es Sagitario y ni siquiera puedes imaginar por lo que está pasando".

      "Sandy, por favor ... Nací bajo una estrella desafortunada y la elección de mi nombre es una confirmación de eso", refunfuñó Berenice, exasperada por la naturaleza excesivamente supersticiosa de su amiga. Y además odiaba su nombre. Le recordó a Berenice, una tragedia de Racine en la que su tocaya renunciaba para siempre a su amor eligiendo así la soledad. La misma soledad que Berenice había sentido durante mucho tiempo.

      “ Bueno, ¿ahora qué? ¿Es nuestra Berenice la cuarta empleada que tiene que dejar la empresa?” —dijo la voz aterciopelada de Karen Jordan, la recién llegada que parecía demasiado lista para arriesgarse a perder su trabajo.

       ¡Demasiado inteligente para llevar al Sr. Footer a la cama!

      "Todavía no" fue la agria respuesta de Berenice. Le dio a Karen una mirada fulminante, pero Karen ya se había dado la vuelta, riendo, y fue hacia otra víctima indefensa para molestarla .

      "Ojalá pudiera vestirme como ella", suspiró Sandy, tratando de succionar su estómago sin apartar los ojos de la complexión atlética y curvilínea de Karen. Karen vestía un traje de cuero negro ajustado que la hacía parecer una pantera sexy e intrigante.

      “ ¿Y ser como ella? No, gracias. Odio a la gente que explota su belleza para conseguir lo que quiere".

      “ Estoy de acuerdo contigo, pero la gente nos ve como dos chicas de tamaño grande que envidian a una extra delgada. ¡Qué mundo tan terrible!"

      Desafortunadamente, Sandy tenía razón y finalmente Berenice no pudo hacer nada más que poner su galleta de chocolate en