Capítulo 1

      NATASHA estaba dando los últimos toques a un óleo, el anochecer en los montes de Ayers, cuando su padre asomó la cabeza por la puerta del estudio.

      —Han venido a verte, Natasha.

      Algo en su tono de voz hizo que ella levantara bruscamente la cabeza.

      —¿Quién es?

      —Tom Scanlon.

      Natasha soltó el pincel sin darse cuenta. El corazón le había dado un vuelco en el pecho y parecía a punto de escapársele por la garganta. Habían pasado dieciocho meses desde la última vez que habló con su ex prometido y lo creía fuera de su vida para siempre.

      Haciendo un esfuerzo, Natasha miró a su padre, intentando disimular la angustia que amenazaba con ponerla enferma.

      —Dile que no estoy.

      —Pero es que…

      —Dile que tengo mucho trabajo —insistió ella. ¿Cómo se atrevía a ir a su casa después de lo que le había hecho? ¿Qué esperaba, que lo recibiera con los brazos abiertos?—. O, mejor aún, dile que no quiero verlo. Ni ahora ni nunca.

      —Parece muy decidido a hablar contigo, hija.

      —Y yo estoy decidida a no hablar con él.

      Pero bajo aquella aparente resolución, su corazón seguía latiendo hasta ensordecerla.

      ¿Por qué Tom iba a visitarla dieciocho meses después de haberla abandonado?, se preguntaba. ¿Para saber si había conseguido sobrevivir sin él?

      —Si no quieres volver a verlo díselo tú misma, Natasha.

      Ella suspiró, apretando los dientes.

      —Muy bien, Charlie. Dile que entre. Le daré un minuto.

      Desde que, un año antes, su padre y ella se habían convertido en socios en la galería de arte, se había acostumbrado a llamarlo «Charlie», en lugar de «papá». Natasha temblaba al pensar qué habría hecho sin su padre durante aquellos dieciocho meses. Él la había mantenido ocupada, la había animado y le había dado una razón para seguir adelante… sin mirar atrás.

      ¡Y, cuando casi lo había conseguido, Tom Scanlon volvía a aparecer en su vida!

      —Dale una oportunidad, Natasha. Escucha lo que tiene que decir. Parece que ha cambiado y… —empezó a decir su padre, que dejó la frase sin terminar al ver el brillo de furia en los ojos de su hija—. Voy a decirle que entre.

      Pero antes de que llegase a la puerta, una alta figura apareció en el umbral.

      —Hola, Natasha.

      La habitación pareció girar a su alrededor y Natasha tuvo que sujetarse a la silla.

      Su aspecto era muy diferente del que tenía un año y medio atrás. Tom Scanlon siempre había sido un hombre muy alto, de hombros anchos, impresionante, pero entonces era robusto, casi con problemas de peso. Natasha tuvo que tragar saliva al verlo. Estaba fantástico… más fuerte, más musculoso, más atractivo que nunca. Debía tener treinta y seis años, pero parecía mucho más joven.

      ¿Sería su nueva novia la responsable de aquel cambio?

      Los ojos de Natasha se convirtieron en hielo. Había sido un error dejarlo entrar, aunque solo fuera para decirle que no quería volver a verlo en toda su vida. Su presencia despertaba toda clase de sentimientos… unos sentimientos que creía haber enterrado para siempre.

      —Os dejaré solos —dijo su padre.

      —¡No hace falta que te vayas, papá! —exclamó ella. El traicionero «papá» se le había escapado por los nervios—. El señor Scanlon va a marcharse enseguida.

      Natasha