Prolog

      Er vermisste die Sonne intensiver als seine Frau.

      Macon Errki, vierundzwanzigjähriger Energie-Ingenieur und derzeit einziger Diensthabender der E-Station EINS, seufzte, während er das Foto anstarrte, das auf der Kontrollkonsole vor ihm stand und ihn zu verhöhnen schien.

      Sabi, seine Frau, lächelte ihm entgegen. Das Bild war am höchsten Feiertag Rannuiemmis, dem Gründungstag, aufgenommen worden. Vor drei Jahren. Im Hintergrund glitzerte das Meer, und die pralle Sonne verlieh Sabis Haar eine Art Glanz, den Macon so liebte.

      Dennoch war es Ranu, die Sonne des Aspix-Systems, die Macon seufzen ließ.

      Das fehlende Tageslicht in der unterirdischen Anlage bedeutete eine emotionale Belastung, unter der alle Schichtarbeiter litten. Energiestation EINS nannte man den Komplex. Macon blickte auf die Kupferplatte mit dem Schriftzug direkt über der Ausgangstür.

      Energiestation EINS! Als wenn es mehr als eine gäbe. Macon unterdrückte den Impuls, auf den Boden zu spucken. Es war sein Job, hier zu sein. Die Kolonie auf Rannuiemmi kannte nur diese eine Stromquelle. Rund einhundert Meter unter der Oberfläche nutzte man die ehemalige Forschungsstation zur Kontrolle der geothermischen Energieanlage.

      Auf den Monitoren vor Macon wechselten die Anzeigen. Die Skala der Energieausbeute lag deutlich im giftgrünen Bereich. Macon erzeugte fast die dreifache Kapazität, die benötigt wurde. Die junge Kolonie hatte zur Zeit noch wenig Verwendung für die gewaltigen Energiemengen, die Rannuiemmi in seinem Innern bereithielt.

      Sogar die Verlustrate bei der Energieübertragung via Mikrowellenstrahl zur Orbitalstation und von dort zurück zum Mount Elias, Raumflughafen und zugleich Hauptstadt der Kolonie, war ob des Überangebots akzeptabel.

      In Planung befand sich jedoch bereits eine oberirdische Leitung, die den Strom verlustfrei zum anderen Kontinent Rannuiemmis liefern würde.

      Macon seufzte ein weiteres Mal. Tausende Kilometer lagen zwischen ihm und seiner Frau. Getrennt durch Raum und Zeit.

      Seit drei Monaten fristete er das überaus langweilige Dasein eines Schichtarbeiters, weit entfernt von allen Annehmlichkeiten des jungen Ehelebens.

      Natürlich war die Bezahlung gut und Sabi würde ihn sicherlich mit offenen Armen und einem warmen Körper empfangen. Dennoch halfen diese guten Gründe nicht gegen das Selbstmitleid.

      Die blauen Augen, die blonden Haare. Er liebte sie wie am ersten Tag.

      Vielleicht vermisste er seine Frau doch mehr als Ranu.

      Ein Warnsignal in Form eines leisen Piepens weckte ihn aus seinen Gedanken.

      Einer der Wärmetauscher meldete gefährlich hohe Temperaturen.

      Macon runzelte die Stirn.

      Mit einigen schnellen Befehlen rief er sich die schematische Darstellung der Lage des gefährdeten Tauschers auf.

      Die gewaltige Magmablase neben einem solchen Wärmetauscher erwärmte das umliegende Gestein so stark, dass man die Einheit rund zwei Kilometer entfernt montiert hatte.

      Doch nun stiegen die Temperaturen unaufhörlich.

      Macon initiierte einen Tiefenscan, um die Stabilität der Magmablase zu kontrollieren.

      Der Computer meldete die Auslösung der Messung und ein Countdown zeigte an, dass es zwei Minuten dauern würde, bis die Ergebnisse in Form eines 3-D-Holos vorliegen würden.

      Ein rotes Leuchten der Standleitungskommunikation blinkte auf.

      Macon gab die Verbindung frei. „Energiestation EINS. Ingenieur Errki spricht.“

      Mit der üblichen zwei bis drei Sekunden-Verzögerung antwortete eine Stimme aus Mount Elias: „Hier Zentrale. Wir empfangen einige sehr alarmierende Meldungen von der Automatik. Was können Sie uns sagen, Ingenieur Errki?“

      Dann Stille aus den Lautsprechern. Macon schaute kurz nach, wie lange es noch bis zum Scanergebnis dauern würde, und sagte dann: „Ein Wärmetauscher meldet ungewöhnlich hohe Temperaturen. Kein Grund zur Beunruhigung. Ich habe bereits einen Tiefenscan veranlasst. Im Zweifel werde ich den Tauscher aus der Gefahrenzone ziehen