– Всё в порядке, Сассафрас, – хихикнула я и пощекотала ему щёку. – Эта плесень запечатана в пакет. Она тебе не повредит, котик!

      Кот не выглядел убеждённым.

      – Вообще-то, это очень круто. Я провожу два эксперимента со старым хлебом, который нашла мама. Смотри, – я указала на другой конец комнаты: – Вот там – эксперимент, в котором я проверяю, действительно ли влажный хлеб плесневеет быстрее сухого. – Теперь я ткнула пальцем в пакет на столе: – А здесь исследую, действительно ли тёплый хлеб плесневеет быстрее холодного. Вот почему он лежит на солнце.

      Сассафрас ткнул пакет лапкой и наморщил нос.

      – В холодильнике и морозилке есть ещё пакеты, но там пока не завелась плесень. Что означает, что на этот пакет гораздо интереснее смотреть. Ты так не думаешь, котик?

      Сассафрас скривил мордочку и спрыгнул со стола. Видимо, эксперименты с плесенью не веселили его так, как меня.

      Может, кот был слишком увлечён – надеялся, что вот-вот прозвенит волшебный звонок. Но, с тех пор как нас покинул милый детёныш дракона, которого я выходила, звонок молчал. И это огорчало. Я заполняла свободное время экспериментами по биологии, чтобы занять голову. Это было куда веселее, чем сидеть у дверей маминого кабинета и ждать, и ждать, и ждать, когда же раздастся звонок.

      Я вздохнула.

      За окном в кустах послышалось шебуршение. Сассафрас вскочил на стол. Он навострил уши, уставившись на задний двор, и замер.

      – Ты тоже слышал, да? – шепнула я ему.

      Кот коротко мяукнул в ответ, не отрываясь от окна. Мы оба прижали лица к сетке от комаров. Может, это олень? Или симпатичный маленький бурундук?

      Кусты снова зашуршали. А потом что-то… или кто-то… прочистил горло. Мы с Сассафрасом так и подскочили!

      Глава 2

      Прошу прощения!

      Сердце у меня заколотилось, а желудок закрутился узлами. Я не могла представить себе, чтобы какое-нибудь лесное животное откашливалось. Мама уехала по делам. Позвать папу? Но, может, я просто нафантазировала себе звук кашля… Мне удалось придумать лишь один способ это выяснить.

      – Э-э, кто там? Тут есть кто-нибудь? – выдавила я.

      Кусты раздвинулись, и из них показалось существо ростом примерно с меня. Пушистое, оранжевое и с огромными ушами, а ещё с рогами на макушке. Гость прищурился, большими глазами глядя на меня и Сассафраса. Он был похож на… на… монстра? С раскрытым ртом я застыла на месте.

      Монстр встряхнулся и снова прочистил горло. Кажется, он собирался что-то сказать. Монстры умеют разговаривать?

      Тишину нарушил Сассафрас: он вырвался из моих рук. Прежде чем я успела его остановить, он вылетел из дома через кошачью дверцу и кинулся к монстру. Я погналась за ним, но остановилась.

      Монстр ужасно высокий, но мне не хочется, чтобы Сассафрас пострадал. Что же делать?

      Я глубоко вздохнула.

      Мама никогда не говорила, что в нашем лесу водятся опасные волшебные животные. Вдруг монстр не только очень большой, но ещё и очень дружелюбный?

      Я скрестила пальцы, чтобы это оказалось правдой, и выбежала наружу.

      Существо стояло, подняв лапы в воздух, и выглядело напуганным. Сассафрас галопом нёсся к нему. Подлетев достаточно близко, кот подпрыгнул, нацелившись прямо монстру на грудь.

      Тот попятился и завопил:

      – Что это? О-ой! На помощь!

      Мой кот пытался запрыгнуть на ручки к чудовищу? Но наш гость не стал неподвижно дожидаться этого, так что Сассафрас сдался и принялся неистово мурлыкать и тереться о его дрожащие ноги. Он тыкал в них лбом и не прекращал мурчать.

      Монстр в ужасе прижал лапы к щекам и снова закричал:

      – Оно пытается меня съесть! Я слышу, как у него урчит в животе! Ох, помогите же мне!

      Я подхватила Сассафраса на руки:

      – Прошу прощения! Мой кот не пытается вам навредить. По-моему, вы просто очень ему нравитесь.

      Сассафрас напрягся у меня в руках, желая излить ещё больше любви

---

Скачать книгу