Тогда девочки ещё не знали, что Сказка – это отражение жизни, но у них было всё впереди… Прижавшись друг к другу, словно заворожённые Катенька и Машенька слушали папу, и им казалось, что нет большего счастья, чем сидеть вот так, рядом, всей семьёй, в которой царили мир и любовь, и слушать папино чтение. Однако молодость ищет авантюр, поэтому им предстояло пройти череду разных Сказочных приключений, прежде чем они смогли осознать и прочувствовать радость и тепло семейного очага, понять по-настоящему роль Сказки в своей жизни. Пока же девочки слушали папу затаив дыхание и пытались мысленно представить себе всё то, о чём он говорил.

      Глава 2

      Сказочная дорога

      В тот день сёстры проснулись рано, но папы уже дома не было. Быстро позавтракав, побежали наверх, в библиотеку, служившую ещё и игровой комнатой. Катенька с Машенькой очень любили там резвиться. Правда, никогда не нарушали папино правило: без него книги не трогать! Посередине комнаты стояла деревянная лошадка.

      – Ты опять игрушки разбросала, вот теперь я буду на твоей лошадке кататься! – недовольная Катенька стала поднимать разбросанных кукол.

      – Отдай лошадку, ты уже большая!

      – О чём спорят мои принцессы? – раздался голос мамы.

      – Она раскидывает игрушки!

      – А она отбирает мою лошадку!

      Девочки возмущённо кричали, перебивая друг друга.

      – Перестаньте, девочки, разве так можно! Вы же родные сёстры. – Мама вздохнула, обняла и поцеловала обеих дочек.

      – Мам, расскажи про принцесс! – попросила Машенька.

      – Принцессы – необыкновенные! Прекрасные, умные, нежные. Они живут в огромных красивых дворцах и имеют самую лучшую одежду – Мама с грустью оглядела полупустую комнату

      – Хочу познакомиться с принцессой!

      – Машенька, это возможно только в Сказках…

      – Тогда я хочу в Сказку! – упрямо топнула ножкой Катенька.

      – И я! – поддержала младшая сестрёнка.

      – Ну вот, наслушались папиных чудесных историй, и сами захотели в Сказку…

      – Мама, неужели все папины истории выдуманные?

      – Не знаю, доченька, но ведь Сказки бывают только в книгах… Потому их так интересно читать. Но мы не должны забывать о реальной жизни. Например, сейчас мне очень нужна ваша помощь по хозяйству. Надо разложить по ящикам чистые вещи.

      – Сейчас всё сделаем, мамочка. Побежали! – с этими словами девочки стремглав ринулись вниз по небольшой лестничке.

      – Стойте, озорницы, куда понеслись? Так ведь и упасть недолго!

      Но девочек уже и след простыл. А спустя некоторое время, когда они навели порядок в вещах и поиграли с Жучкой, Катенька зашептала сестрёнке на ухо:

      – Маш, ты и правда хочешь попасть в Сказку?

      – Да, очень!

      – Я знаю, как мы можем там оказаться!

      – Как?

      – Во многих Сказках нужно дойти до того места, где одна большая дорога разделяется на три. Называется – перепутье. А там есть таблички с надписями. Например: «Налево пойдёшь – коня потеряешь, прямо пойдёшь – заплутаешь, а направо пойдёшь – в Сказку попадёшь». Значит, нам надо найти перекрестье из трёх дорог и пойти в Сказку!

      – А мы сумеем прочитать, что написано на этих табличках? Я вообще читать не умею, а ты только по слогам!

      – Сами придумаем, что сказать, и пойдём в Сказку!

      – Ты знаешь, где находится это место?

      – Маша, ну подумай сама! Где много разных дорог? Конечно же в лесу! Мы придём туда, доберёмся до перепутья, а оттуда – прямиком в Сказку! Надо у мамы выпросить разрешение немножко погулять с Жучкой, с ней точно отпустит! Жучка и в обиду нас не даст, и все дороги в лесу знает!

      Сказано – сделано! Девочки отпросились у мамы погулять с собачкой в лесу.

      – Только недолго гуляйте, возвращайтесь к обеду-у-у! – ещё был слышен позади мамин голос, а сестрёнки уже бодро шагали по большой лесной тропинке. Жучка, радостно виляя хвостом, бежала впереди.

      – Катенька,