I

      В понедельник, 10 декабря 1972 года, Кларк Нолан ( лучший из личных детективов Лондона), а также бывший сотрудник службы КГБ, получил неожиданный визит от главы оперативного управления Скотленд – Ярда. По виду генерал был очень уставшим и взволнованным, но для своих сорока пяти лет он был на пике красоты, мускулистое телосложения и слегка седые волосы были сразу заметны, четко выделяясь на нем. Прежде чем полноценно переступить порог двери, он по какой-то причине нахмуренно оглядывался вокруг. Так как ранее к детективу не приходили люди с высокопоставленный должностью по личной потребности, не говоря уже о главном генерале полицейского управления Скотленд – Ярда, то у него появились множество вопросов в голове и своего рода волнения радости, несмотря на то, что он был очень стрессоустойчивый человек по натуре. Кларк, увидев генерала, сразу привстал со своего кожаного кресла итальянской производительности и уважительно пожал ему руку. Генерал же, в свою очередь пристально на него взглянул и медленно заговорил по прежнему неприметно оглядывая его кабинет.

      – Здравствуйте, Мистер Нолан и прошу прощения за ранний визит. Надеюсь, что я вас никак не побеспокоил. Кстати, забыл представиться, генерал Ховард – сказал он и почесал себя за ухо.

      – Здравствуйте, генерал Ховард. Не стоит просить прощения, сэр. Я давно привык к своей работе и без этого уже несколько лет сижу в своем бюро, перебирая папки с закрытыми делами. Это так по личному увлечению – сказал он и одновременно ухмыльнулся, посмотрев на него.

      Генерал с трудом ухмыльнулся в ответ, будто одновременно перебирая мысли в голове о том, как начать, а детектив пригласил его сесть за стол, чтобы обсудить проблему. Лицо генерала заметно изменилось. Он досадливо нахмурился, и полная концентрация наблюдалась в его зелёных, как изумруд глазах.

      – Детектив Нолан, за время вашего, так сказать, отсутствия в конторе КГБ. Я успел хорошо изучить вашу служебную биографию и в том числе и дела, входящие в период работы под прикрытием КГБ. Что ж, могу лишь дополнить, что весьма удивлен вашему профессионализму и, не говоря уже о везение. Поэтому у меня есть для вас выгодное предложение: сбить скуку и взяться за расследование. Нам срочно нужен опытный детектив и, не говоря уже о взгляде профессионала на дело иного масштаба. Знаю, что мои высказывания звучат весьма скромными, но остальные частные детективы в Лондоне и в том числе за рубежом, на севере и в Румынии отказались принять дело. Наши ребята из Скотленд – Ярда тоже достаточно опытны, просто везение гораздо меньше, да и похвастаться достижениями невозможно, наравне с вашими. Дело явно затрудненное и крайне непростое, учитывая шкалу прошлых преступлений – отчаянно вздохнул генерал и отвел глаза в сторону окна. Слушая панегирику генерала в свой адрес, Кларк осторожно, но одновременно важно встал со стола, не прерывая генерала, и подошел к витражному окну, легко отдернув занавески. Он выглядывал на улицы всегда безупречного и обычного смирнова Лондона, за которым в данный момент таилась зверская мистика. Вновь обернувшись в сторону своего гостя, Кларк уловил улыбку на его лице. Видимо его жесты с занавеской и весьма гордые взгляды на улицы города, его слегка рассмешили, тем самым даже разрядив обстановку.

      – Я абсолютно польщен вашим выбором и без всяких сомнений, конечно, с вашего позволения, готов приступить к работе в ближайшие сутки. Только должен перед расследованием изучить ситуацию поближе и понять, с чем буду иметь дела – сказал детектив и одновременно начал вновь присаживаться у рабочего стола.

      Ховард, не сомневаясь в его ответе, кивнул на его согласие и, сказав не слово, передал ему папку с досье. Кларк с большим нетерпением открыл папку и, пристально оглядывая текст, прочел пару абзацев.