ели были нужными людьми. А ведь тогда ей очень нравился деревенский парень из совхоза Раздольное.

      – Ну, ты Лерка даёшь! – Возмущалась мать. – Кто он и кто мы, нашла себе Иванушку – дурачка!

      – Он не Иванушка, он Вася. – Опустив глаза, говорила Валерия.

      – Вот именно, Вася!!! Имя какое-то кошачье! – Негодовала мать.

      – Византийского царя звали Василием. – Твердила девушка.

      Ну, этому колхознику до царя далеко! – Гневно заявила Варвара Андреевна. – Лерка, держись от него подальше, а то я за себя не отвечаю!

      В санаторий Лесной Валерия с матерью ездила отдыхать несколько раз. Здесь было тихо и даже скучновато, но хорошее питание, минеральная вода и оздоровительные процедуры очень нравились Королеве. Она говорила, что после посещения этого санатория чувствует себя как новенькая.

      Они встретились с Васей, когда ей было почти пятнадцать. Мать как всегда оздоравливалась, а Лера в одиночестве бродила по территории. Возле столовой, у подвального окошка она увидела кошачью семейку. Кошка ела из миски, а четверо котят резвились на солнышке. В отдалении сидел ещё один серенький котёнок, он был неестественно спокоен.

      – Хилый какой-то, наверное, помрёт… – Сказал светленький мальчик с зелёно-голубыми глазами.

      Он рассказал, что его зовут Вася. Они вместе с отцом живут в совхозе Раздольное и ежедневно привозят продукты для столовой санатория.

      Лера любила животных, но мать была категорически против каких либо зверушек в доме. Судьба этого больного котёнка до глубины души тронула девушку. По нескольку раз в день она бегала к столовой и поила его то водой, то молоком. Однажды она увидела, как Вася что-то вливает котёнку в рот.

      – Это хорошее лекарство. – Ответил мальчик на немой вопрос Леры. – Отец всегда лечит им скотину. Котёнок сегодня уже бегал.

      И действительно с этого дня Феникс (так девочка назвала своего подопечного) оживился и вскоре ни в чём не уступал другим котятам. Оказывается, Вася лечил его все эти дни. Дети подружились и теперь много времени проводили вместе. Обычно они встречались после тихого часа, так как в первой половине дня мальчик помогал отцу по хозяйству. Где его мать Вася никогда не говорил. Он был умным, любознательным, смекалистым мальчишкой и рядом с ним всегда было интересно. Рядом с Васей, Валерия ощущала себя старшей сестрой.

      Последний раз Лера отдыхала в санатории Лесной, будучи студенткой юридического института. В то лето ей исполнилось двадцать лет. Увидев Васю, девушка была изумлена. За те два года, что они не виделись, парень вырос сантиметров на двадцать и заметно раздался в плечах. В эту последнюю встречу между молодыми людьми возникли совсем другие, уже не братские чувства. Лера улыбнулась, вспомнив ту их берёзу, росшую недалека от столовой.

      – Берёзка, скажи Васе, что он мне очень нравиться. – Прошептала она, нежно погладив кору дерева.

      – Берёзка, передай Валерии, что она самая лучшая девушка на свете. – Сказал парень и погладил девичью руку.

      Их как магнитом тянуло друг другу, но, несмотря на это влюблённые даже, ни разу не поцеловались. Вася знал, что Королёвы в этот день уезжают домой и обещал прийти. Валерия думала, что перед отъездом они объясняться и расскажут друг другу о своих чувствах. Она смотрела в окно автобуса, пока здания санатория не скрылись из виду. Вася так и не пришёл….

      Почему-то в последнее время Лера стала часто вспоминать свою первую любовь. Это было странно, так как после их встречи прошла целая жизнь.

      – Наверное, он был единственным кого я по-настоящему любила? – Тихо произнесла женщина, подходя к лавочке, стоящей в отдалении.

      Этой же осенью Валерия вышла замуж, а Вася собирался идти в армию.

      Эдик красиво ухаживал