Глава первая

      Станица Горская, место временной дислокации

      отряда специального назначения,

      2 июля, вторник

      Командир штурмовой группы капитан Дмитрий Крабов с утра находился в парке боевых машин, если таковым можно назвать небольшую, огороженную рядом колючей проволоки, выровненную грунтовую площадку. Несмотря на то что часы показывали всего 10 утра, на улице было жарко. На небе ни облачка, и солнцу ничто не мешало усердно греть землю. Сейчас самое время сидеть в модуле или на крайний случай под защитой брезента полевой палатки. Но Крабов находился в парке, где водитель группы сержант-контрактник Игорь Тарасов менял радиатор. Металл нагрелся, и сержант ругался, пытаясь затянуть гайку:

      – Твою мать! Неужели нельзя было ремонт на ночь перенести? Все спокойно сделал бы до утра, без суеты, в прохладе. Нет, машина нужна прямо сейчас.

      – Перестань ныть, Тарас, – сказал Крабов. – Машина нам действительно нужна. Не гонять же постоянно БТР по близлежащим хуторам. Так мы за неделю месячный запас горючки сожжем.

      – Ну, конечно, нужна, кто бы спорил. Вот только когда не было радиатора, об этом «УАЗе» особо никто не вспоминал. А нашли, так сразу давай, без этой рухляди отряд, как без рук.

      – Меньше болтай, работай.

      – Да как работать, командир, если до железа не дотронуться?!

      – Перчатки надень.

      – В перчатках гайки не завернешь. И что за спешка?

      – Ты мне скажи, когда «УАЗ» будет готов?

      – Скоро.

      – Это не ответ.

      – Через час. Устроит?

      – Ладно. Работай, я пошел к нашим.

      – Вот-вот, группа в открытой палатке, да в тени спать будет, а тут долбись с этой железкой.

      – Тарас! – повысил голос капитан. – Не нарывайся на неприятности.

      – Есть, не нарываться на неприятности. Нет, контракт закончится, свалю домой, там у нас лето как лето, реки как реки и леса с грибами, а не с бандами.

      – Это твое право, но «УАЗ» максимум через час должен быть готов к использованию. Нам вечером район патрулировать.

      К командиру группы подошел посыльный:

      – Товарищ капитан, разрешите обратиться?

      – Обращайся!

      – Вас вызывает командир отряда.

      – Где он сейчас?

      – В штабном модуле.

      – Хорошо. Свободен. – Крабов повернулся к сержанту: – Тарас, час, не больше!

      – Да понял я!

      Дмитрий прошел в штабной модуль, зашел в отсек командира, начал доклад:

      – Товарищ подполковник…

      Командир отряда подполковник Губарь Борис Викторович остановил подчиненного:

      – Отставить. Проходи, присаживайся к столу.

      Крабов сел на складной стул, под струи тарахтящего, еще советских времен кондиционера БК-2000:

      – Хорошо, прохладно, на улице полный штиль и зной, градусов за тридцать в тени. Лето в этом году выдалось жаркое.

      – Оно и в Центре такое же. В Москве – тридцать с лишним.

      – И что происходит с погодой? То до Нового года дожди и плюсы, то в марте мороз, а в апреле дожди осенние.

      – Глобальное потепление, слыхал о таком?

      – Слышал, только все это хрень. Думаю, никто сейчас не может объяснить причин изменения в погоде. У меня под Рязанью винограда сроду не было, а сейчас, как в Средней Азии, полно, дыни выспевают, скоро пальмы сажать будем.

      – Так, Дима, погода погодой, пальмы пальмами, а вызвал я тебя не для того, чтобы рассуждать на отвлеченные темы.

      – Что? Где-то возникла проблема? – внимательно посмотрел на командира капитан.

      – Не знаю, проблема или нет, а полчаса назад мне позвонили из ОВД станицы, жители хутора Калач вчера вечером и сегодня рано утром видели на заброшенной ферме трех неизвестных мужчин, из которых один, как минимум, вооружен автоматом.

      – А у полиции не хватает сил, чтобы самим проверить информацию?

      – А на какой хрен, – в тон капитану ответил подполковник, – тогда мы здесь стоим? Отряд имеет задачу прикрытия района от проникновения на его территорию любых бандформирований. Да кому я это объясняю?! Короче, Дима, бери свой «УАЗ», надеюсь, он уже исправен?

      – В 11.00 будет исправен, – ответил, посмотрев на часы, Крабов.

      – Хорошо. В 11.00 на «УАЗе» с водителем и двумя офицерами группы едешь на хутор Калач. Там найдешь хозяина новой фермы, некого Степана Сергеевича Гулебу. Он прояснит ситуацию.

      – Новая ферма, старая ферма, это не в одном кооперативе?

      – На хуторе все узнаешь, я не в курсе, что там в кооперативе и что в личном хозяйстве. Мы должны обеспечить спокойную жизнь жителям района. Остальное меня не интересует.

      – Понял. Значит, из Калача передали, что видели трех