Поразительное количество людей, с которыми вы знакомы, – возможно, включая вас самих, – настаивают, что нужно усиленно экономить. Они не только принимают это за истину, а знают это, и более того, уверены, что должны экономить больше других. Причем это не зависит от размера дохода или испытываемой нужды. Просто у них нет столько денег, сколько бы им хотелось иметь, а в этом случае уровень дохода не имеет значения. Мечта о том, как бы они хотели жить, всегда маячит впереди. К тому времени, когда они покрывают расстояние, отделяющее их от мечты, та вновь уходит вдаль. Их корабли вечно виднеются на горизонте и никогда не войдут в гавань.

      Более того, меланхоличный настрой кажется неизменным, он проявляется независимо от условий или руководства (любите вы его или ненавидите), стоимости свободного золотого резерва или неожиданной инфляции. Это всего лишь один из принципов жизни, который действует и в хорошие, и в плохие времена. Не имеет значения, кризис на дворе или экономический бум, шесть горничных и дворецкий в доме или отсутствие какой-либо прислуги, – практически каждый считает, что у него меньше денег, чем было раньше, или же его запросы становятся повышенными. Любая вещь заставляет вас чувствовать себя так, словно известная по поговорке мышь в религиозном месте.

      На самом деле большинство людей, которые считают себя бедными, правы. Ощущение бедности не зависит от того, сколько у вас денег, – суть в том, что в конце месяца вы обнаруживаете, что не способны заплатить по всем счетам. Или что дохода не хватает, чтобы приобрести желаемое. Это касается нас всех, за исключением мистера Форда[1], мистера Меллона[2] и еще нескольких плутократов, у которых нет необходимости считать деньги. Я действительно имею в виду лишь несколько человек, и даже им не следует быть слишком самонадеянными по поводу своего будущего. (Если когда-либо на свете вообще существовало такое понятие, как обеспеченность, в чем нас заставляет сомневаться передача имущества из поколения в поколение. Нынче это очаровательный призрак прошлого.) Всем остальным приходится планировать бюджет. Необходимость делать это заставляет нас испытывать схожие чувства независимо от того, на чем приходится экономить: на покупке третьего лимузина или добавлении масла в еду. (Когда дело касается отказа от самой еды, это уже нищета, а не экономия, которая не является предметом данной книги. Хотя я оставляю за собой право периодически затрагивать это понятие.)

      Дело в том, что денег всегда не хватает, а мы более склонны желать бесполезных, нежели стоящих вещей. Или таких, которым придают значение другие люди. Не хватает денег на что? Десять к одному, что на покупку такого же дома, как у Смитов, или поездку на Средиземное море, или новую вечернюю накидку. Хочется иметь все это, несмотря на отсутствие необходимости. Мы бы не чувствовали себя лучше в большем доме, шикарная горностаевая накидка не произвела бы фурор, а поездка в Европу лишь заставила бы запланировать следующее путешествие. Большинство людей никак не хотят признать, что при должном планировании и малой доле изобретательности они могли бы получить все, что хотят. Однако они ненавидят планировать (планирование с учетом возможностей и грезы о несбыточном – это не одно и то же) и так или иначе ненавидят саму Проблему, не желая прилагать усилий, чтобы Сделать Что-нибудь С Этим. Они желают иметь орхидеи по своим средствам, но это весьма далеко от того, что у них на самом деле есть.

      Такой подход не слишком разумен, поскольку почти каждый способен приобрести орхидею или парочку, получая от этого огромное удовольствие. Каждый из нас создан для получения удовольствия и орхидей, и я намерена разобраться в современных тенденциях. Хотелось бы начать с протеста против того безжизненного отношения к жизни, которое столь многие принимают за норму, называя это своей «судьбой». Учитывая, что каждый из нас обладает многим, жизнь не должна сосредотачиваться в ограниченном пространстве или быть местом в переулке со стеной для обзора. Это вселенная, в которой, если только вы решитесь стремиться к лучшему, имеете все шансы получить это лучшее, включая орхидеи. На самом деле обстоятельства никогда еще настолько не благоприятствовали тем из нас, у кого нет миллионов, но все еще желающим получить свои орхидеи (а также вечеринки или красивый дом).

      Одно полезное преимущество состоит в том, что нам больше не нужно быть Состоятельными. Не так давно человек имел явное превосходство, когда происходил из знатной семьи, имел внушительный банковский счет и соответствующий антураж. К сожалению, от него ожидалось поддержание имиджа. В наши дни подобные взгляды считаются слегка отсталыми. Это лучшее время для большинства людей с богатым Жизненным Опытом, которые Отовсюду приходят в Свет с весьма скудным содержимым своих кошельков. Они едва умудряются оплачивать счета, и то лишь прикладывая определенные усилия. Однако главное – не состоятельность или происхождение, а острый ум, с которым они движутся к успеху. А еще изящество, которым они обладают независимо от своего происхождения.

      Конечно, сколько людей в мире, столько и способов отношения