Каждое утро Рыжик выбегал на улицу, спеша в огород, ловить красивых бабочек. Он прятался за кустом чайной розы, прижимался к земле и, стараясь не шевелиться, ждал, когда на цветок сядет бабочка. А потом, виляя маленьким хвостиком, Рыжик, растопырив лапки, прыгал на розу. Но бабочкам всегда удавалось вовремя улететь. Рыжик не унывал.

      Он с удовольствием играл с зелёными кузнечиками. Иногда в огороде появлялись лягушки из соседнего пруда, с которыми Рыжик прыгал по грядкам. А если не было лягушек, котёнок просто резвился с листиками или травинками.

      Целый день он бегал, прыгал, кувыркался и веселился. А вечером, когда старушка выходила на крылечко и звала Рыжика домой, котёнок, радостно мяукая, бежал к хозяйке.

      Спал он в плетёной корзине на мягкой подстилке, которую специально для него сшила старушка.

      Как-то раз Рыжик вышел во двор и уже собирался отправиться в огород, но его окликнула корова:

      – Эй, Рыжик, подойди-ка ко мне.

      Когда Рыжик подбежал к корове, она промычала:

      – Я смотрю, ты всё бегаешь. Ни минуты на месте усидеть не можешь.

      – Сегодня я хочу поймать много-много бабочек, – с гордостью ответил котёнок.

      – Эх, Рыжик, нет от тебя никакого проку. Никакой пользы ты не приносишь нашей старушке.

      Рыжик задумался.

      – Польза? Я никогда о ней не слышал. А где её взять, она живёт во дворе?

      Корова засмеялась.

      – Польза, это когда ты что-то делаешь, и от этого хорошо другим. Понимаешь?

      – Нет, – честно признался Рыжик. – Не понимаю. А ты, корова, какую пользу приносишь?

      – Я даю парное молоко. Из него старушка делает творог и сметану. Моё молоко очень полезно. Если у нашей хозяйки заболит горло, она выпьет тёплого молочка и выздоровеет. Так-то вот. Я приношу очень большую пользу.

      Рыжик понуро опустил голову и медленно пошёл в огород. Но ловить бабочек и прыгать с лягушками ему уже не хотелось.

      Недалеко от раскидистой берёзы щипали травку две овечки. Рыжик решил подойти к ним.

      – Привет, овечки.

      – Здравствуй, Рыжик.

      – Скажите, а вы приносите пользу нашей старушке?

      Овечки закивали.

      – Конечно, приносим.

      – А какую?

      – Видишь, какая у нас густая шерсть? Когда старушка нас стрижёт, она берёт шерсть, прядёт из неё пряжу, а потом вяжет тёплые вещи на зиму. Носки, варежки, шарфики, безрукавки. Зимой ей в них тепло и она не болеет. Мы приносим очень большую пользу нашей старушке.

      Совсем опечалился Рыжик. Пошёл он дальше и встретил лошадь.

      – Лошадка, скажи, какую пользу ты приносишь старушке?

      – Я, котёнок, очень сильная и выносливая. Иногда хозяйке трудно самой идти на рынок, она запрягает меня в телегу, и я её везу. А ещё я вспахиваю наш большой огород.

      – Значит, ты тоже очень полезная? – тихо прошептал Рыжик.

      – Очень-очень, – ответила лошадь.

      И сделалось Рыжику настолько грустно, что он чуть не расплакался. Посидел котёнок у куста калины, а когда увидел курицу и петуха, побежал к ним.

      – Осторожно, Рыжик, – закудахтала курица. – Ты мне всех цыплят перепугаешь.

      – Я к вам на минуточку, – запыхавшись, сказал котёнок. – Хочу спросить, вы с петухом приносите старушке пользу или нет?

      Курица замахала крыльями.

      – Приносим-приносим! Я несушка и несу очень много яиц.

      – А ты петух?

      Петух взлетел на забор и прокукарекал:

      – Ку-ка-ре-ку! А я каждое утро кукарекаю и бужу всех деревенских жителей. Без меня они бы проспали на работу.

      Вздохнул Рыжик и решил уйти из дому. Зачем он нужен старушке, если от него нет никакой пользы. Он ведь не умеет кукарекать, из его шерсти нельзя связать шарфик, а если хозяйка заболеет, он не сможет дать ей парного молока, как это делает корова.

      Вышел котёнок за калитку, а навстречу ему бежит собака.

      – Эй, собака, постой. Ответь, от тебя есть какая-нибудь польза?

      – От меня? Конечно, есть! Я сторожу дом и сараи. Когда я во дворе, воры ни за что не рискнут сюда пробраться. А почему ты спрашиваешь?

      – Все приносят пользу, один только я бесполезный. Я же не смогу сторожить дом, как ты. Придётся мне пойти и найти свою пользу. А когда найду, обязательно принесу её нашей старушке.

      И