Мне было четырнадцать, когда мы с родителями переехали в Канаду. Дом на окраине города, школа с хорошей репутацией, болтливые подруги и занудные ребята старшеклассники – все это на меня свалилось за год переезда. Отец учил меня по субботам водить машину, а в воскресенье я оставалась у Джона. Мы с ним посещали местный кинотеатр и смотрели порой одни и те же фильмы по несколько раз. Объедались мороженым и занимались сексом до утра. Это моя юность. Мы уже здесь год, но я до сих пор не совсем привыкла к местному климату и жителям этого городка. Каждый раз, когда мы проезжали с отцом около супермаркета, они все смотрели словно зомбированные. Это было неприятное ощущение, и порой по мне пробегали мурашки. В этом городе ходили странные слухи об убийствах. Но мы всегда старались не обращать внимания и занимать себя только положительными моментами.

      – И нечего затуманивать голову молодежи, – повторяла мама и выключала телевизор, когда показывали плохие новости. Утром мои родители всегда выглядели бодро и влюбленно. Будто искра между ними никогда не затухала. Кофе с тостом и джемом. Отец был в восторге от ежедневной банальщины. Мама любила по утрам только молоко. Мне же омлет с овощами. Иногда было невыносимо скучно идти от школы до первой остановки, когда отец из-за работы не мог забрать тебя вовремя. Мама, к сожалению, в свое время не захотела научиться ездить на машине, и теперь ее домоуправление было постоянным. Она была писателем. Детские книги ее вдохновляли, и пара ее произведений появилась на свет не так давно. На остановке было прохладно. Конец сентября моросил и собирал лужи на асфальте. Я стояла, облокотившись на стеклянную стенку остановки, и жевала молочный шоколад.

      – Привет. Давно ждешь автобуса? Я Рик.

      Я посмотрела на взрослого парня явно не из нашей школы.

      – Минут пятнадцать. Я Келли.

      – Красивое имя. Ты не из этого города, ведь так?

      – Да. По мне заметно? – я посмотрела оценивающе на свою одежду.

      – Лишь акцент, – он с ухмылкой улыбнулся.

      – Мда. Я из Англии. Переехали недавно. Думала, впишусь, но корни не скроешь, – я начала оправдываться, словно школьница первых классов.

      – Ты живешь неподалеку? Учишься на Роудан-стрит?

      – Я живу за городом. Мы с родителями переехали год назад. Да, Роудан-стрит, в школе им. братьев Спенсоров. Легко догадаться, да? – я, смущаясь, заулыбалась.

      – Да. Точно, – он вошел в унисон с моей улыбкой и поправил кепку.

      – Ладно, мне пора. Еще увидимся, Келли, – из его уст это звучало каверзно. Или, возможно, мне так показалось.

      Подошел автобус, и я запрыгнула на последний ряд.

      Бесконечность дороги закончилась, и автобус остановился около леса. Я вышла на улицу и пошла по дороге домой.

      – Я дома! – оповестив маму, хлопнула входной дверью.

      – Дорогая, обед в холодильнике. Я работаю.

      Мама была в своей комнате, и я поднялась к себе наверх. Приняв душ, я села за уроки и начала зевать. Это было скучно и невыносимо уныло. Закончив с математикой, я посмотрела в окно. День остывал, и деревья мрачнели с приходом вечера. В голове моей проскользнул милашка Джон, и я решила ему позвонить. Длинные гудки напоминали бесконечность. Линия молчала. Я решила взбодриться и прогуляться до реки. Тропа была протоптана прежними жильцами, что было удобно – вскоре обнаруживалась желтая река – так называли ее местные из-за ее цвета. Мои ноги утопали в песочной грязи, я оглянулась назад. Мне показалось, что я не одна. Будто кто-то за мной наблюдает. Это чувство сковывало меня, и я ускорила шаг по направлению к дому. Снова послышался шелест среди деревьев.

      – Келл… – послышалось вдалеке, и я, выдохнув, побежала к дому.

      Приехал отец с другом и каким-то парнем. Сын его друга.

      Отец с другом присели на веранду, а Франк, так звали парня, решил прогуляться со мной около дома.

      – Здесь есть желтая река. И ходят легенды, что там водятся русалки.

      Франк рассмеялся и посмотрел на меня с любопытством. Мне в голову ничего не приходило, и я продолжала рассказывать легенды этого городка.

      – Как-то вечером здесь нашли тело молодой девушки. Она была изрезана на куски, а одежда была замотана в крови на дереве. Кажется, насчитали 109 ножевых ранений и так и не смогли найти убийцу. Он до сих пор прячется здесь, в местных лесах.

      Франк посмотрел на меня с серьезным видом и произнес:

      – Ты серьезно или снова шутишь? – природные очертания его серых глаз стали еще выраженние.

      – Ходят слухи. Местные болтают, знаешь ли, всякое про округу, – я изобразила сомнение и развела руками.

      – Тебе