Die Handlung spielt während der Zeit von Erik Blood-Axe (ca. 930–934) im Norden Norwegens im historischen Helgeland, einer Zeit, in der sich die norwegische Gesellschaft von der Tradition der altnordischen Sagen auf die neue Ära des Christentums umstellte. Es geht um die Ankunft von Ornulf, der mit seinen sieben Söhnen seine Tochter Dagny und die Pflegetochter Hjordis sucht, die von Sigurd bzw. Gunnar entführt und verheiratet wurden. Eine Tragödie, die durch Vorstellungen von Ehre und Pflicht verschärft wird, führt zum Tod aller Söhne von Ornulf, Sigurds, der von Hjordis getötet wird und Hjordis durch Selbstmord. Die Handlung erinnert an den germanischen Mythos von Sigmund und Brynhilde.
