Reporter Geri LaRue’l kulub kõigest kakskümmend kaks minutit mõistmaks, et tema sõbratar, tunnustatud ajakirjanik Leta Blackburn on kadunud. Leta, kes pidanuks skandaalsest juhtumist artikli kirjutama, oli uurinud kohtuaruannet, mille kohaselt preester oli surma hetkel seksuaalvahekorras. Kui üks halastamatu kolleeg usub Gerit teadvat rohkem, kui too rääkida suvatseb, pöördub neiu abi saamiseks kuulsa psühhiaatri poole, viies mehele kausta märkmetega, kus leidub viiteid haruldaselt ohtlikule kurjategijale: naismõrvarile.
Terapeut Malcolm Piercy on ainuke, kes mõistab žiletimõrtsukaks nimetatu haiges peas toimuvat. Tegemist on erotomaaniga, kes usub, et ohvrid on temasse armunud. Malcil on põhjust oma teooria varjamiseks, aga ta soostub Gerit tõe väljaselgitamisel aitama, teadmata, et mõrtsukas jälgib neid ja loob mõttes uusi võikaid ajalehefotosid ning surmaga seotud pildiallkirju.
