Роман описывает жизнь ленинградцев в двадцатые-сороковые годы двадцатого века. Перед читателем открываются личные успехи и неудачи героев на фоне грандиозного переустройства жизни, их мечты и неумолимая жестокость обстоятельств, принуждающих героев постепенно отказываться от своих идеалов.В оформлении обложки использована картина И.И. Бродского (1883—1939) "Митинг 1 мая".
