Главная тема повести – любовь, красота русской земли, нравственная красота души, искание смысла жизни, нелегкий поиск и выбор жизненного пути, который встает перед главными героями произведения: деревенской девушкой Василисой и Арсением. Пройдя войну, плен, лагерь, став священником, смог ли он забыть свою необыкновенную и единственную любовь к Василисе? Смогла ли Василиса, уже в конце своего жизненного пути понять и простить Арсения? О многом заставит задуматься читателей эта повесть.
