Этот этап церковной истории знаменуется спором об исхождении Святого Духа, в котором, как в капле воды, отражаются общие особенности всего христианского средневековья. Вдохновляемая богословскими успехами предыдущего периода, церковь попыталась прочертить границы нетварного бытия с помощью понятий, которые были выработаны человеком при изучении сотворенной Богом земной жизни. Желание ограничить языковой формулой неуловимую истину Троицы нашло аналогию в иконоборческих разногласиях и в спорах о евхаристии, окончившихся тем, что небесную жизнь догматически привязали к чисто земным предметам. Неудивительно, что столь дерзновенные устремления сопровождались использованием политических сил и интриг, подрывающих достоинство христианского служения, а духовное возрождение варварских народов было омрачено сохранением привычного им суеверия, облеченного в новую форму. Даже сейчас, через пятьсот лет после начала Реформации, церкви не удалось еще освободиться от возложенных на себя уз средневековой разобщенности, и спор между Западом и Востоком по-прежнему искушает сердца христиан духом разделения, заслоняя в нашем восприятии той далекой эпохи трагедию мусульманских завоеваний, великие миссионерские подвиги, стремление отстоять церковную независимость и обеспечить будущим поколениям доступ к духовным ценностям прошлого.
