Марк Твен считал своим главным призванием историческую романистику. Он так ее любил, что пытался протолкнуть в свое творчество даже под видом фантастического романа, как в «Янки при дворе короля Артура». Лучшим своим произведением он считал неожиданный роман о Жанне д’Арк. Его история влекла, как такая арена пышного, грандиозного и трагического спектакля. «Принц и нищий» – самая известная из его исторических повестей, которая выросла из сюжета о двойничестве из повести «Чокнутый Вильсон». Но по-настоящему он развернул ее именно в этом, во многих отношениях таинственном, произведении. Почему великого американского сатирика, прославившегося вещами о недавнем американском прошлом, так привлекла эта тема? Что он хотел сказать «Принцем и нищим»? И что нам сегодня говорит эта вещь?
