Праздник криптий. Михаил Деревянко
Читать онлайн книгу.
мессенцев?
– Они спят и видят, как бы воткнуть кинжал в спину спартанца.
– Это потому, что Спарта низвела мессенцев до уровня скота. Дайте им свободу, и Спарта получит верного союзника. Если мессенцы в качестве илотов и сейчас сражаются против мидян, то с какой радостью пойду они в бой, когда будут свободны.
– Откуда такая крамола? – возмутился Дифрид. – Как ты смеешь? Уж не мессенец ли ты?
– Ты сам ему позволил, – встал на защиту Малышки Павсаний. В его планы вовсе не входило раскрытие тайны оруженосца Аримнеста, что вполне могло произойти в пылу спора. Поэтому он рассудительно продолжил:
– Вопрос никогда не решится, если мы его сами не решим. А угроза восстания илотов вполне реальна. В Спарте почти не осталось войск. Одни старики, женщины и дети. Илоты могут легко их всех перебить.
– Всех боеспособных илотов мы взяли на войну, – напомнил Дифрид, – на каждого спартанца по семь легковооруженных воинов.
– А если они войдут в сговор с мидянами?
– Это просто стадо овец, – возразил эфор, – без вождя они ни на что не способны.
– А если найдется человек, способный повести илотов?
– Ты же знаешь, что мы принимаем всё, чтобы этого не допустить.
Дифрид имел ввиду целый ряд мер. Самая ужасная из них заключалась в умерщвлении наиболее способных илотов.
– Вождь может быть из переэков или мафаков.
Павсаний упомянул полуслободные слои Спарты. Зачастую они поддерживали восстания.
– Они не посмеют – им, в отличие от илотов, есть что терять.
– А я уверен, что при малейшем успехе мидян в Спарте вспыхнет восстание, – ответил Павсаний и обратился ко второму эфору Еврианакту:
– А ты как считаешь?
– Лучше дать свободу мессенцам, чем самим быть рабами, – ответил тот, – но чтобы не случилось ни того, ни другого, мы должны победить.
– А что скажешь ты, Малышка?
– Победа или смерть!
– Лучше победа, – едва заметно усмехнулся наварх, – но чтобы знамения богов сбылись, мы должны проявить свои лучшие качества: героизм, выдержку и, главное, мудрость.
Он окинул оценивающим взглядом Аримнеста:
– Ты готов в бой!
– Веди! – громыхнул мечом о доспехи ирен. Ему, как и другим спартанцам, не терпелось сойтись с персами в жаркой схватке.
– Выдержка, Аримнест. На войне она не менее важна, чем отвага.
– Как и для вина, – кивнул Дифрид, – чем больше выдержка, тем крепче удар.
– Можно ударить и сейчас, – предложила Малышка, – персы тоже так думают и не ожидают атаки.
– Заманчиво, но слишком рискованно, – покачал головой Павсаний. – Лучше выждать.
– И что это даст? – вежливо спросил Дифрид.
– Во-первых, со всей Греции к нам идут союзники. Наши силы растут с каждым днем, а варваров ожидают трудности с продовольствием. Не так-то легко прокормить такую огромную армию. Это заставит персов атаковать, что позволит нам