…Во Псков можно было уехать сегодня, билеты в кассе дальнего следования ещё продавали, но мы с Вадимом всё-таки решили отложить поездку в надежде, что через два-три дня всё же наступит потепление, а в минус двадцать ломиться за сотни километров от Москвы по делам, которые могут ещё подождать, не очень сильно хотелось.

      С вокзала мы вернулись в Чертаново в районе одиннадцати вечера. У выхода из метро нас остановил военный патруль, возглавляемый довольно суровым на вид лейтенантом. Сначала нас как-то подозрительно разглядывали, после чего потребовали документы, удостоверяющие личность, затем лейтенант раскрыл предъявленные ему паспорта. Он долго с удивлением листал странички, беззвучно шевеля губами, и тщательно разглядывал фотографии, часто переводя взгляд на наши лица.

      – На каком основании, граждане, нарушаете комендантский час? – разродился лейтенант неожиданным вопросом после продолжительного изучения наших паспортов.

      – Простите, но я Вас не совсем понимаю, – оторопело произнёс Вадим. – Когда его успели объявить? Мы совсем ещё недавно, буквально сорок минут назад, находились на Ленинградском вокзале, но никто ни про какой комендантский час даже не слышал…

      – Шутки шутить будете в комендатуре, – сухо отрезал лейтенант, пряча наши паспорта во внутренний карман своей шинели, – следуйте за мной. И мы под конвоем из двух солдат, вооружённых автоматами Нестерова ЛА-4, поплелись за лейтенантом в сторону невзрачного серого здания, по периметру огороженного металлическим забором, опутанным поверху колючей проволокой, над которым в зимнем свинцовом небе висел огромный аэростат.

      В комендатуре нас обыскали, забрали сумки, все личные вещи, найденные в карманах, и незамедлительно заперли в «обезьяннике», расположенном сразу после «вертушки» напротив поста дежурного офицера и примыкающем к караульному помещению.

      – А теперь рассказывайте, граждане, что вы делали на улице в комендантский час, да ещё и с поддельными документами? – спросил доставивший нас лейтенант.

      – Позвольте, почему с поддельными? – удивился я. – Чем Вас не устраивают наши паспорта?

      – Тем не устраивают, что паспорта данной формы давным-давно устарели, их вывели из обращения, когда меня ещё на свете не было; поэтому у меня начинает складываться впечатление, что вы, граждане, или не в себе, или диверсанты, поскольку используете документы давно умерших людей… Товарищ дежурный, – обратился лейтенант к сидящему за столом офицеру, – пробейте паспортные данные этих клоунов по базе, может, что-то прояснится.

      – Хорошо, господа офицеры, а вас не затруднит назвать фамилию нынешнего президента России? – обрёл дар речи Вадим, у которого давно уже начали закрадываться сомнения по поводу реальности происходящего.

      – Президента? – едва сдерживая смех спросил дежурный.

      – Да, –