Рашида после неудачной беседы с руководителем клуба «Семь вершин» в Москве ничего не удерживало. Выйдя из офиса, он поймал такси, погрузился на заднее сиденье машины и буркнул:

      – Отвезите меня домой.

      Таксист странно посмотрел на Рашида.

      – А где ваш дом?

      – В Дагестане.

      – О! Я туда не поеду. Ни за что. Ни за какие деньги.

      Потому что это очень далеко, парень.

      – Тогда отвезите меня в аэропорт.

      – Вот так бы и сказал сразу. Чё время терять? Я вижу у тебя проблемы, парень? – И он, резко двинув ладонью на руле, влез в поток машин.

      – Людей нет без проблем, – заметил Рашид. – А я сам сделал себе проблему.

      Таксист засмеялся, ловя в зеркало заднего вида лицо Рашида.

      – Женщина?

      – Нет.

      – Мужчина?

      – Нет.

      Таксист хмыкнул.

      – Интересно, а кто тогда?

      – Гора Эверест.

      – О! Шляпу снимаю, – проронил таксист, трогая кепку за козырек. – Альпинист, значит. Вы настоящие герои. А не те, кто устраивает шоу на телевидении. – Он не успел проскочить перекресток: загорелся светофор. – Я здесь обычно подбираю альпинистов и знаком с Аврамовым. Все к нему. Очень порядочный и честный человек. Попадают и иностранцы, чудаки тоже. Я слышал много страшных историй от них.

      – Например? – спросил Рашид

      – Ну, про этого… про черного альпиниста ничего не слышали? Как он в горах преследует альпинистов: сбрасывает их с гор, перерезает стропы, пугает душераздирающим воем среди ночи? – спросил таксист.

      – Я еще не альпинист. Аврамов не принял меня в клуб, – пожаловался Рашид. – Поэтому и не знаю. Мне нужно в этом сезоне обязательно подняться на Эверест, а он говорит, что надо подождать два года.

      – А с чем связана такая спешка?

      – Я заключил пари.

      – Плохо дело. Долги, споры, карты, игральные автоматы. Люди сходят с ума из-за денег, – рассуждал таксист. Видимо, это коснулось и его. – Много денег на кону?

      – Нет, – проговорил Рашид. – Просто я дал слово.

      – Слово? – таксист хихикнул. – Кто в современном мире хватается за слово? У людей ничего не осталось: ни чести, ни достоинства – кругом одна коррупция и проституция. А ты говоришь «дал слово».

      – Не все люди одинаковые, друг мой, – назидательно произнес Рашид. – Я дал слово моим братьям. Мне с ними вместе жить, вместе радоваться и переживать…

      Таксист тараторил всю дорогу до аэропорта монотонным убаюкивающим голосом. И у него было много разных историй про пассажиров, а Рашид погрузился в собственные мысли. Он твердо зафиксировал в голове слова Аврамова: высота 6000 метров,