Изгнанницы. Кристина Бейкер Клайн

Читать онлайн книгу.

Изгнанницы - Кристина Бейкер Клайн


Скачать книгу
По правую руку от Эванджелины сидели присяжные, сплошь мужчины, и глядели на нее с различной степенью безразличия.

      – Как вы хотите быть судимы? – устало спросил судья.

      – Богом и моей страной, – ответила она, как ей было велено.

      – Имеются ли свидетели, готовые за вас поручиться?

      Девушка покачала головой.

      – Отвечайте, заключенная.

      – Нет. Таких свидетелей нет.

      Барристер поднялся со своего места и озвучил выдвигаемые против нее обвинения: покушение на убийство, кража в особо крупном размере. Он зачитывал письмо, полученное, по его словам, от миссис Уитстон, проживающей в доме 22 по Бленхейм-роуд, Сент-Джонс-Вуд, в котором излагались подробности совершенных мисс Стоукс вопиющих преступлений.

      Судья испытующе посмотрел на нее.

      – Заключенная, вам есть что сказать в свою защиту?

      Эванджелина присела в книксене.

      – Сэр, я не брала перстень… – И осеклась. Если уж на то пошло, она как раз-таки взяла его. – Украшение мне подарили; я его не крала. Мой… мужчина, который…

      Не давая ей договорить, судья замахал рукой:

      – Я услышал достаточно.

      У присяжных ушло всего десять минут на то, чтобы вынести вердикт: виновна по обоим пунктам.

      Судья поднял свой молоток, а затем громко стукнул им и объявил:

      – Эванджелина Стоукс приговаривается к четырнадцати годам ссылки в заморские владения.

      Бедная девушка схватилась за деревянную перекладину перед собой, чтобы удержаться на ногах. К четырнадцати годам? Может, она ослышалась? Эванджелина взглянула на присяжных. В глаза ей никто не смотрел. Судья зашуршал бумагами на своем столе.

      – Вызовите следующего заключенного, – сказал он судебному приставу.

      – Это все? – спросила она у стражника.

      – Ну да, все. Австралия, значит. Будешь поселенкой.

      Эванджелина вспомнила, как Олив сказала, будто ссылка – это пожизненный приговор.

      – Но… я ведь смогу вернуться в Англию после отбытия наказания?

      Ее конвоир рассмеялся: без тени сочувствия, но и не сказать чтобы зло.

      – С другого конца света? Ха! Да туда уплыть – это все равно как на солнце отправиться.

      Когда Эванджелина в сопровождении стражников ввернулась в Ньюгейтскую тюрьму и шла по темному коридору к своей камере, то заставила себя расправить плечи (насколько это позволяли скованные руки и ноги) и перевела дыхание. Помнится, как-то давно она забралась на самый верх колокольни в Танбридж-Уэллсе. По мере того как девушка поднималась по винтовой каменной лестнице внутри лишенной окон башни, стены вокруг неуклонно сжимались, а ступени становились все круче; Эванджелина видела над головой просвет, но не представляла, сколько ей еще оставалось до самого верха. С трудом преодолевая очередной – с каждым разом все более тесный – поворот, она опасалась, что окажется зажатой со всех сторон, лишенной возможности пошевелиться.

      Сейчас она испытывала ровно такое же ощущение.

      Проходя мимо забитых


Скачать книгу