Похороны и панихида прошли в понедельник. Собрались все близкие родственники и друзья Майкла Ричардса. У старика случился обширный инфаркт. Накануне Майкл плохо себя чувствовал. Эмили позвонила Элеонор и попросила приехать. Старик почти не вставал. Ближе к обеду его состояние ухудшилось, и Элеонор решила вызвать «скорую». Но машина не успела доехать вовремя. К их приезду Майкл Ричардс скончался.

      После похорон многие сотрудники заторопились в банк. Джон на похоронах был с Джессикой. После завершения панихиды он отправил жену домой, а сам поехал на работу. Сегодня должны провести собрание. Главный экономист Крис Джордан попросил созвать всех директоров и акционеров.

      Поначалу хотели его и вовсе отменить, но председатель совета директоров Остин Пауэрс заявил:

      – Конечно, для нас огромная потеря – смерть мистера Ричардса, но жизнь продолжается, и работа тоже. Отменять собрание мы не будем.

      Никто спорить с его решением не стал. Все понимали, что работа есть работа и дела никто за них не сделает.

      Джон вошел в здание банка. В холле он заметил Эмили. Она тихо беседовала с каким-то высоким мужчиной. Ларсен подошел к ним и принес еще раз свои соболезнования. Незнакомец быстро попрощался с Эмили и покинул банк.

      – Ты идешь на совещание? – поинтересовалась Эмили.

      Она выглядела очень бледной. Круги под глазами сильно старили ее.

      – Конечно, Эмили, – натянуто и осторожно улыбнулся он. – Я как-никак вице-президент.

      – Да уж, – вздохнула Эмили, она еле сдерживала слезы. – Никак не могу свыкнуться с мыслью, что его больше нет.

      Джону захотелось обнять молодую женщину, но он сдержался.

      – Надо держаться, Эмили, – только и смог произнести он. – Твой отец был хорошим человеком. Он останется жить в наших сердцах.

      Тут входная дверь резко распахнулась и в холл вбежал толстый, небольшого роста, лысый человек в черном классическом костюме. На его носу красовались круглые очки.

      Так выглядел адвокат Майкла Ричардса. Они уже много лет работали вместе и поддерживали дружеские отношения. Звали его Рикардо Хиггинс.

      Он заметил Эмили и Джона и быстро подбежал к ним.

      – Я примчался сразу же, как приземлился мой самолет, – не здороваясь, задыхаясь, проговорил он. – Мне очень жаль, детка. Как жаль, что я был в Сан-Франциско и не успел попрощаться со старым другом.

      – Спасибо, Рикардо!

      – У нас имеется проблема, – быстро заговорил адвокат. – И еще какая!

      Джон и Эмили вопросительно уставились на Риккардо.

      – Твой отец не успел оставить завещание! Личное имущество принадлежит бесспорно тебе! Но вот что делать с его фирмой, то есть банком?

      – Если я правильно понял, то совет теперь должен сам выбрать нового президента банка? – поинтересовался Ларсен.

      – Да! Ты прав, Джон!

      – Но мисс Ричардс – дочь Майкла, а значит, она должна стать