Около часа мы пили хмельной сок, наслаждаясь его переливчатым вкусом и благоуханиями сада. По традиции, Самаэль заговорил о делах, только когда пузатый бутыль был полностью опустошён, а блюдо с фруктами значительно опустело.

      – Я предпочёл бы не говорить о неприятном, после столь прекрасной трапезы, – начал он. – Но я обязан спросить тебя. Каково твоё решение в связи с последним делом?

      – Я беру его. – Опуская голову, я смиренно вздохнул. – Это должна быть обычная миссия или я могу действовать по обстоятельствам?

      – Для начала ответь-ка мне, Крис, – Самаэль проницательно изучал моё лицо, чтобы уловить в нём малейшие перемены. – Ты согласен с приговором?

      Усилием воли я сдержал желание побарабанить пальцами по ручке кресла.

      – Если исходить из данных архива Айрин я не понимаю, за что её приговорили.

      Верховный демон удовлетворённо кивнул, как кивает учитель правильно ответившему ученику.

      – Что тебя ещё в нём смутило?

      Я пожал плечами.

      – Я внимательно просмотрел архив, и не нашёл в нём преступлений караемых смертной казнью. По закону, Печать налагают на архив, в котором отражено караемое смертью преступление. В этом случае я таких преступлений не нашёл.

      – Может быть, дело в том, что твоя жена не хочет никому служить? – вкрадчиво подсказал Самаэль. – Живёт сама по себе, использует ресурсы Зи Пи, при этом совершенно не желает платить за подаренное ей бессмертие. Магия, время и материя – собственность Зи Пи. Айрин Лантье пользуется всем этим вот уже 900 лет! Возможно, Совет Концессий принял решение исходя из отсутствия надобности в ней? Зачем она нужна, если от неё нет никакого толку?

      – Вы думаете дело в этом? Неужели Зи Пи не жалко истреблять ведьму с тысячелетним опытом и громадными знаниями?

      Самаэль взмахнул рукой и в ней появился ещё один пузатый бутыль. Больше не предлагая мне, он налил рубиновый сок только в свой бокал и сделал большой глоток. После чего он встретился со мной взглядом, в котором я прочитал тяжёлое неодобрение.

      – Конечно же, Зи Пи жаль терять столь могущественную ведьму! Но если она не хочет никому служить, какой в ней прок?

      – Так это ваше личное мнение? – Холодно уточнил я. Верховный демон гневно полыхнул почерневшими глазами.

      – Конечно, да! Тысячу раз, да! Всё это время я отдувался перед Советом Концессий за её выходки. Упрашивал не применять к ней крайнюю меру, а она отказалась оказать мне крошечную услугу! Я слишком на многое закрывал глаза, Кристиан, и делал это исключительно из симпатии к тебе! Пришло время усмирить твою жену! – Он глубоко вздохнул, выдыхая своё раздражение, и примирительно заглянул мне в глаза. –