Как и следовало ожидать, проснулся ровно в семь утра, чтобы завести часы. Малость продрог, несмотря на то, что высушенную на костре одежду надел еще ночью. Выпил воды, повесил на плечи опустевший рюкзак. И двинул к таинственной базе. Я все-таки продолжал надеяться, что доберусь до нее.

      В пути решил поприставать к нейросети, выискивая нужные сведения. Выяснил, что из-за правил здешнего мира, установленных некими разработчиками системы, полного доступа я так и не получил. Следуя им, базовый функционал становился доступным только на десятой ступеньке развития, за которую как раз и давали так необходимую мне степень возрождения.

      Проверил условия договора, опасаясь, что основная система может их нарушить. Успокоили – там сбоев не случается.

      Тем не менее, на душе было неспокойно: первая встреча со здешними людьми оставила тяжкий осадок. В голову лезли мысли, что тут все такие. Когда вдали показался частокол из бревен, сомнения одолели еще больше.

      – Привет, молодой человек! – нейтральная фраза, сказанная спокойным тоном, заставила вздрогнуть.

      Заметив вышедшего из-за куста бородача в камуфляже, остановился.

      – Здравствуйте, – напряженно ответил я на приветствие.

      У него за спиной висела винтовка, а по бокам – два больших револьвера. Как-то сразу настроился быть вежливым – хотя бы до тех пор, пока он мне не грубил.

      – Смотрю, из новеньких? Небось, третий или четвертый день бороздишь просторы здешнего болота?

      Болот я пока не встречал, но его осведомленность о моем стаже не понравилась.

      – Да, я недавно. А вы откуда знаете?

      – У нас в джинсе только салаги рассекают. Первую ступень освоил?

      – Это мое дело. Вам-то зачем?

      – Раз спрашиваю, значит интерес имею, зарази меня русалка!

      – Считаете, что мои интересы совпадают с вашими? – с детства не терплю, когда мне навязывают свои правила, так воспитан.

      – А почему