Увидев у ворот школы группу ребят, которые громко разговаривали и смеялись, Ида занервничала. Пройти мимо них незаметно было невозможно.

      «Наверняка уже меня обсуждают», – подумала Ида.

      Она подтянула лямки рюкзака и откинула назад косы, в которые мама вплела жемчужинки и разноцветные атласные ленточки. Мама-парикмахер всегда изобретала для дочки интересные причёски. Ещё утром Ида была в восторге от жемчужных косичек, но теперь пожалела, что мама не сделала что-нибудь попроще. Лучше не думать, как отреагируют на её косички новые одноклассники.

      – Привет, индианка! – окликнула Иду белокурая девочка с розовым, «принцессиным» рюкзаком. Рядом стояли ещё три девочки.

      – Ты новенькая? – спросила тонким голосом белокурая.

      Ида нервно сглотнула.

      – Не хочешь представиться? – белокурая вздёрнула нос.

      Но Ида не могла проронить ни слова. в горле стоял ком.

      – В таком случае мы будем называть тебя Тётя Эльфирада. – Белокурая залилась фальшивым, злым смехом.

      – Я Ида, – наконец выдавила Ида.

      Но остальные девочки уже подхватили:

      – Тётя Эльфрида, Тётя Эльфрида!

      Их светловолосая предводительница ткнула пальцем в полосатые Идины колготки, надетые под шорты.

      – И колготки у тебя дурацкие! – заявила она, и троица снова захихикала.

      Ида растерялась. В её прежней школе все девочки так ходили. У Мириам даже были точно такие же колготки. Но здесь, видимо, девочки одевались как принцессы: в платьица и балетки. К такому Ида не была готова.

      Рассерженно пробежав через двор, Ида поднялась по лестнице. Она знала, что её класс на первом этаже, директор показал, когда они с мамой подавали заявление в школу. Ида прошла по длинному коридору, где стояли автоматы с газировкой, и открыла дверь. В классе сидел мальчик в клетчатой рубашке. Он даже не обернулся, когда Ида опустила свой школьный рюкзак на пол.

      – Привет, – угрюмо буркнула она.

      – Morning[1], – бросил в ответ мальчик, не отрываясь от журнала с комиксами.

      Ида искоса взглянула на страницу: там огромный зелёный монстр бродил по улицам Нью-Йорка.

      – Ты новенькая? – мальчик наконец оторвался от журнала.

      – Ну да. – Ида смущённо поморщилась. – Можно я сяду рядом с тобой?

      – Как хочешь, – пробормотал тот и слегка подвинулся.

      – Я Ида, – представилась девочка, вглядываясь в соседа по парте.

      Не этот ли мальчишка вчера проезжал на скейте мимо их парикмахерской?