Павлов с семьёй жил за городом в небольшом коттеджном посёлке, в доме, оставшемся от его родителей. Это был добротный кирпичный дом в четыре комнаты, с банькой во дворе и высоким старым колодцем. Перед домом был разбит маленький яблоневый садик.

      Олег приехал к другу вечером, как и пообещал. Выйдя из машины, он окинул взглядом пустую улицу. Дома, деревья, столбы тонули в белой перине искрящегося на закатном солнце снега. Алая краска вечерней зари заливала посёлок и тёмные фиолетовые тени сгущаясь, вытягивались всё длиннее и длиннее. Ночь начала захватывать землю. Небо полыхало от мороза золотым пурпуром и медленно остывая по краям зажигало первые звенящие в вышине звёзды. Как маленькая прозрачная лодочка покачиваясь выплыл месяц. Олег постоял не много у машины с жадностью городского жителя глубоко вдыхая свежий колючий воздух, прислушиваясь к тишине обступившей его. Потом он открыл знакомую с юности железную калитку и водопад седой измороси осыпал гостя сорвавшись со вздрогнувшей, оплетенной голыми ветвями девичьего винограда, арки. Хозяин встретил гостя на пороге. Олег вошел в теплый полумрак прихожей и разувшись снял пальто. В доме вкусно пахло едой. Стол ломился от угощений. Олег не много знал первую жену Павлова, но оказалось она умерла и уже очень давно. От первого брака у Сергея осталась дочь Алёнка сейчас ей было уже двадцать. Это была белокурая и улыбчивая девушка. Вторую супругу Павлова звали Еленой, как он ласково называл её Лелей.

      Хозяева и гость уже пили чай после вкусного ужина вспоминая юность, годы учёбы в академии, когда громко хлопнула входная дверь.

      – Варя, ты? – крикнула Елена из гостиной в ответ раздался стук пустого жестяного ведра, перевернутого на пол. Хозяйка с тревогой посмотрела на мужа и ушла, Аленка пошла следом.

      – Что-то случилось? – недоумённо спросил Олег у товарища.

      Сергей вздохнул.

      – Тут знаешь такая история, – он посмотрел на Олега грустным взглядом, – В двух словах и не объяснишь. Варя мне не родная дочка, падчерица. Ей тринадцать было, когда Леля ко мне от мужа ушла. Тот еще мудак был.

      – Почему был? – удивился Олег

      – Повесился он… – хмуро сказал Сергей. – У нас про покойников либо хорошо, либо правду, так вот знаешь, я бы сам его убил если бы он в петлю не залез. Ну да ладно черт с ним дело прошлое, как говориться. Но вот Варя, – Сергей снова вздохнул, – Жалко девчонку. Тоже связалась с таким же уродом. Денег вечно нет, Ленка им продукты возит… Музыкант он видите ли ему простым трудом грузчика на хлеб зарабатывать не с руки. А! – Павлов раздраженно встал и прошелся по комнате, – Моя бы воля… Задурил Варьке голову два курса ей в меде осталось доучиться. Не даёт сволота. Грызутся, как кошка с собакой, – Павлов сел на место.

      Словно в подтверждение словам Сергея раздался резкий громкий возглас.

      – Мам, отстань от меня! Оставь меня в покое!

      – Варя не кричи, я прошу тебя, – услышал Олег, – у нас гости…

      – Сейчас я уйду чтобы вам не мешать, –