– Твой брат летит с нами?! – воскликнул Аркано, поглядев на Пита так, будто тот сказал нечто из ряда вон выходящее.

      – Да! – кивнул Пит. – Он берёт на себя роль спонсора и летит с нами.

      Джек скривился:

      – Пит, но у Рэя шарики в голове перепутались от службы в армии.

      – Он не буйный! – развёл руками Пит. – Так, иногда бегает по дому и хлопает мух с воплями: «Умри, гадина! Да здравствует свобода отечества!»

      Джек хмыкнул.

      – А на́с он, как мух, хлопать не начнёт?

      – Я же говорю – он не буйный.

      – Ладно, кто хотел развлечений? – привлёк внимание Норт. – Вы их получите, надо-то всего-навсего позволить потерянному вояке почувствовать себя снова при деле. Рэй пригодится нам в качестве телохранителя. Кто из нас умеет стрелять? Никто, кроме Пита.

      – И то я пушки боюсь! – поморщился Пит. – И никогда не посмею даже угрожать живому существу – это отвратительно, бесчеловечно! А убить…

      – Ладно, Пит, с тобой всё ясно! – прервал друга Норт. – И где ещё найти такого спонсора?! Полагаю, дальнейшие прения – бессмысленны!

      Джек и Аркано молчали, и Пит сказал:

      – Ну, если все согласны, поехали в «Кентавр». Через полчаса нас там будет ждать Рэй.

      В указанное время парни добрались до бара. Войдя внутрь, они огляделись.

      В тёмном углу, скрываясь за обшарпанной перегородкой, сидели Рэй и незнакомый ребятам мужчина лет сорока.

      Рэй дымил сигарой, а его компаньон пил пиво и курил сигарету.

      Студенты поздоровались, присоединяясь к ним за столиком.

      – Это – Александр Лужский, – представил Рэй друга. – Благодаря Александру, мы получили выход на посредника, связующего с проводником по Эко-2. Самого проводника можно увидеть лишь по прибытии на планету. Почему-то он не хочет показывать всем лицо и входит в контакт с путешественниками непосредственно на месте перед экспедицией.

      – Вон посредник пожаловал, – Лужский, подняв руку над головой, помахал кому-то в толпе посетителей.

      К столику приблизилась высокая молодая женщина в тёмных зеркальных очках, одетая в чёрный кожаный плащ.

      Подсев за столик возле Лужского в самом затемнённом месте, незнакомка кивнула в знак приветствия, закурила сигарету и, выдохнув дым, спросила:

      – Значит, вы собрались на Эко-2?

      – Да! – важно кивнул Аркано, опережая других с ответом.

      – Зачем? – прозвучал новый вопрос.

      – Для исследований.

      – Подробнее!

      – Пит, как там…

      – Пещеры, которые читают мысли и превращают их в образы, а ещё…

      – Нет! – неожиданно отрезала посредник. – Хаш3 туда экспедиции не водит! – Незнакомка затушила сигарету и собралась встать, чтобы уйти.

      – Почему? – не понял Аркано.

      – Не водит – и всё! До свидания! – посредник

---

Скачать книгу