Bitcoin, criptomonedas y tokens. Monica Castro
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¿Quién creó Bitcoin?
Se conoce como el creador de la red Bitcoin a Satoshi Nakamoto.
Su identidad permanece en el anonimato al día de hoy, pero se sabe que formaba parte de los cypherpunks, quienes se comunicaban principalmente, mediante una lista de correos.
El 31 de octubre de 2008, Nakamoto envió a dicha lista el siguiente mensaje:
He estado trabajando en un nuevo sistema de efectivo electrónico que es totalmente de usuario a usuario (peer-to-peer) sin un tercero de confianza.
Seguidamente compartía un link a un documento llamado “whitepaper” o libro blanco, donde explicaba en detalle cómo funcionaría la Red. Se sabe que el proyecto fue recibido al principio con cierta desconfianza, sin embargo, algunos desarrolladores se sumaron desde sus inicios, al trabajo de construcción y prueba de la Red.
Unos meses después, el 12 de enero de 2009, se realizó la primera transacción en bitcoin. Satoshi Nakamoto transfirió la suma de 10 BTC a Hal Finney, un desarrollador que fue también el primero en ejecutar el software de Bitcoin.
Desde su primera transacción, Bitcoin ha sido blanco de algunos eventos de ataque, tales como intentos de robo o de vulneración de la Red. Sin embargo, todos fueron detectados o resueltos de manera temprana, considerándose, a la fecha, como una de las redes más seguras jamás creadas.
Bitcoin y tecnologías involucradas
El protocolo que permite el funcionamiento de Bitcoin es un compendio de varias tecnologías que incluyen la criptografía, mecanismos de consenso (o acuerdo entre los participantes de la Red), prueba de trabajo (o poder de cómputo que se destina a la red para evitar ataques), blockchain o cadena de bloques, entre otras.
No es el objetivo de la presente guía para principiantes, explicar en detalle todos los protocolos involucrados, pero si quieres profundizar en el funcionamiento de la Red, desde el punto de vista técnico, te recomiendo visitar este video, que lo explica paso a paso.
No obstante, abordaremos más en detalle la tecnología blockchain. Esto, debido a que, siendo Bitcoin su primer caso de uso, se convirtió en la columna vertebral de muchas otras criptomonedas y proyectos tecnológicos que vinieron después.
Qué es blockchain (o cadena de bloques)
En primer lugar, es una base de datos virtual. Es decir, un espacio donde se puede registrar y almacenar cualquier tipo de información.
Esta información se guarda en bloques, que se van encadenando de manera sucesiva, formando una “cadena de bloques”.
Se suele comparar a la blockchain con los cuadernos de contabilidad de una empresa. Cada nuevo cuaderno, con nueva información, vendría a ser un “bloque”.
En el caso de la red Bitcoin, la información que almacena su blockchain son todas las transacciones de pago que ocurren con BTC.
Como se trata de un dinero privado, no almacena datos personales como nombre, domicilio o documento de identidad de quien emite o recibe un pago.
¿Por qué la tecnología blockchain es diferente a otras bases de datos?
Antes de la aparición de la red Bitcoin, las bases de datos se manejaban a nivel institucional o privado. En este contexto, toda la información vinculada a una institución financiera, bancaria, empresarial o gubernamental, se encuentra bajo la custodia de unos pocos actores autorizados, que pueden manejar -o corromper- a discreción los datos que guardan de clientes, ciudadanos u otros actores.
Con la irrupción de Bitcoin y una de sus tecnologías principales, blockchain, se vuelve posible contar con una base de datos cuya información se puede distribuir entre diversos actores, sin tener un dueño principal. Cada uno de estos actores, puede descargarse una copia de dicha información y, gracias a ello, actuar como un agente que valida la veracidad de los datos.
En este sentido, la incorruptibilidad de los datos en una blockchain es proporcional a la cantidad de usuarios que posean una copia de esta. Mientras más usuarios participen de la red, más descentralizada se encontrará la información y más difícil se hará corromper o manipular datos.
Para comprender la diferencia, podemos retomar la idea del cuaderno de contabilidad: si en una institución, solo dos o tres personas tienen una copia de este cuaderno, resulta más o menos sencillo ponerse de acuerdo y cambiar información del cuaderno, asociada, por ejemplo, a un fraude monetario (robo o uso indebido de recursos).
Si en esa misma institución, más de la mitad de sus integrantes tiene una copia de dicho cuaderno, se vuelve mucho más complejo realizar cualquier cambio o modificación para ocultar o modificar información sensible. Es más sencillo ponerse de acuerdo para corromper información, entre dos o tres personas, que entre cincuenta o cien.
Lo mismo ocurre con una blockchain, que no es más que un cuaderno de contabilidad digital, pero que tiene el potencial de integrar cientos, miles o millones de participantes en todo el mundo, que posean y resguarden una copia de la información.
Mientras más actores se hagan parte de una red blockchain, más descentralizada se considera dicha red, siendo Bitcoin la que mejor cumple, a la fecha, con el concepto de descentralización.
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