Повисшая в воздухе тишина перекрыла даже пение птиц, наэлектризовалась напряжением и взорвалась криком, достойным устрашающего боевого клича. Прежде чем я успел что-то сделать, Алисия метнулась ко мне со скоростью вспышки, молнии, разрывающей грозовые тучи, и врезала кулак в мою челюсть. Да так, что моя голова дернулась.

      – Кто дал вам право оскорблять мою маму? – прорычала она разъяренной львицей, потрясла запястьем и выплюнула: – Ваша светлость.

      Надо было рассказать ей все по-другому, мягче, и когда мы останемся наедине. Но не такого приема я ждал.

      Я вытер губы тыльной стороной ладони, стирая капельки крови:

      – Она не твоя мама, Алисия.

      Послышался сдавленный вздох эрины Армсвилл, но я даже не посмотрел на нее, меня загипнотизировал яростный взгляд моей принцессы. Яростный, полный обиды и… разочарования?

      Последнее ударило сильнее ее кулака.

      – Позволь рассказать тебе правду.

      – Именно поэтому вы так торопились в Гриз, ваша светлость? Из-за вашей правды?

      – Я торопился, потому что ты уехала с ним, – киваю куда-то в сторону, даже не уверен, что Зигвальд стоит справа, а не слева, просто сейчас имеет значение только она. Такая красивая, даже в гневе, и ранимая. Единственное, что мне хочется – сжать в ладонях ее руки. Обнять ее. Именно этим я жил последние дни и ночи. Встречей с ней. – Потому что с тобой могло произойти, что угодно.

      – Все «что угодно» со мной случалось исключительно с участием вашей светлости.

      Да она вообще может нормально разговаривать?!

      – Я волновался, что тебя похитили! Что пытались навредить!

      – Вы волновались обо мне? Интересно, почему?

      Потому что ты ворвалась в мою жизнь, и я не могу ни о чем и ни о ком думать.

      – Потому что ты моя невеста!

      – Больше нет.

      Слово «нет» камнем падает между нами, а новая тишина такая густая и плотная, что вдалеке можно расслышать шум водопадов.

      – Что значит «нет»? – переспрашиваю я. Еще не рычу, но где-то близко.

      – Между нами все кончено, ваша светлость. Я согласилась стать женой вашего брата.

      Теперь перевожу взгляд на Зигвальда, поддерживающего эрину Армсвилл. Это розыгрыш такой?

      – Это смешно.

      Зиг приподнимает белесую бровь:

      – Ничего смешного, Райн.

      Я подаюсь вперед, чтобы расслышать меня могла только Алисия:

      – Знаю, что ты злишься на меня. Из-за того, что не сказал про магию, и из-за случившегося после бала, но это не повод…

      Ее взгляд снова вспыхивает яростно, зло, а щеки краснеют.

      – К вам это никоим образом не относится, ваша светлость. Оставьте нас.

      Она разворачивается, и слегка прихрамывая направляется к домику. Я догоняю