У Х. М. была трудноизлечимая эпилепсия, и его нейрохирург полагал, что удаление большей части гиппокампа (области мозга, где могут возникать припадки) уменьшит или устранит симптомы заболевания. Последующая операция прошла успешно: у Х. М. больше не было припадков. Однако, несмотря на это кардинальное изменение, он никогда больше не мог вести полноценную жизнь. Почему? С этого дня мужчина не мог вспомнить ничего нового – ни имен врачей, ни последних новостей, ни даже того, что ел на завтрак час назад. Как было отмечено в названии недавней книги о Х. М., он застрял в «постоянном настоящем времени». Этот драматический пример помог нейробиологам понять важность гиппокампа для усвоения и запоминания новой информации, и прежде всего, благодаря изучению нарушений этих функций после операции.

      С приходом современной науки о мозге нам больше не нужно полагаться на тематические исследования повреждений этого органа, чтобы узнать, как он работает (или нет). На самом деле теперь мы можем рассматривать не только дисфункцию и патологии, но и положительные стороны: процесс роста и развития мозга на протяжении всей жизни. Современная нейробиология позволяет изучать здоровый мозг, а не сосредотачиваться исключительно на больном или поврежденном. Гиппокамп был и остается яркой звездой этой науки. Как мы обсудим позже в этой книге, ранние исследования, изучавшие влияние физических упражнений на мозг, показали, что гиппокамп мощно реагирует на физические нагрузки. В отличие от того, что до недавнего