На рубеже XIX -XX вв. большинство специалистов весьма скептически относилось к самой возможности существования неандертальских (мустьерских) преднамеренных погребений. Когда нетронутые человеческие останки находили в соответствующих археологических слоях, то просто считали, что имеют дело с жертвами несчастных случаев, не допуская и мысли о преднамеренных захоронениях. [52] Так, в частности, полагал А. Мартен, которому посчастливилось найти почти полный неандертальский костяк на стоянке Ля Кина [53], да и многие другие исследователи конца XIX-начала XX в. Впрочем, еще и сегодня ряд ученых придерживаются подобной интерпретации мустьерских захоронений.

      Так, Р. С. Солецки, американский археолог, известный раскопками неандертальской стоянки в пещере Шанидар в Ираке (подробно о его находке расскажем ниже) объявил трех взрослых индивидуумов, чьи останки были обнаружены им в Шанидаре, жертвами обвала, чем ввел в заблуждение многих специалистов, и только спустя 10 лет попытался исправить свою ошибку [54]. В 1960-х годах часть ученых стала допускать возможным преднамеренные захоронения у неандертальцев, тем более что в некоторых могилах были обнаружены остатки цветов. Некоторые из исследователей были склонны даже рассматривать этот факт как свидетельство заботы древних о своих умерших соплеменниках. [55].