Спайк Дентон появился в «Джеффро» уже после закрытия. Ягодка суетилась на кухне, проверяла, все ли в порядке к завтрашнему дню. В ресторане никого не было, кроме охранника на входе и Трэвиса, корпящего над счетами в ее кабинете, и потому Ягодка испугалась, когда дверь на кухню хлопнула, и мужской голос произнес «Привет».

      – Спайк! – воскликнула Ягодка с облегчением. – Как ты прошел через охрану?

      Она захлопнула духовой шкаф и повернулась к нему. Спайк белозубо улыбнулся.

      – Думаешь, меня может остановить какой-то охранник?

      Он сел на стол у стены. На Спайке был все тот же светлый в тонкую полоску костюм, и Ягодка нехотя отметила, как он ему идет. Светлая ткань прекрасно оттеняла смуглую кожу и черные волосы Спайка… Впрочем, в темном он выглядел не хуже. Спайк умел одеваться, и Ягодка не знала другого человека, чей облик был бы так же продуман до мелочей, от старомодного портсигара с монограммой до галстука модной расцветки. Ягодка поймала себя на том, что пристально разглядывает Спайка, и отвернулась к кастрюлям. Поменяла парочку местами и почувствовала, что дальше улучшить что-либо на ее кухне невозможно.

      – Если ты закончила, могу подвезти тебя домой, – сказал Спайк, спрыгивая со стола. – Кстати, видел запись твоего интервью сегодня. Ты держалась молодцом.

      Ягодка покраснела от удовольствия.

      – Я не сказала ничего лишнего?

      – Абсолютно ничего – покачал головой Спайк. – Даже когда предложила Сандре Бэй закрутить со мной роман.

      – Я этого не говорила! – вспыхнула Ягодка.

      – Я шучу, – улыбнулся Спайк. – Все было правильно. Их можно заткнуть только так.

      – Вот и хорошо. – Ягодка быстро расстегнула халат. – Теперь можно домой.

      Но Спайк не двигался, и Ягодка занервничала под его пристальным взглядом.

      – Знаешь, единственное, что меня смутило, это когда ты назвала нас друзьями, – вдруг сказал он.

      – Но мы друзья…

      – Да, – кивнул Спайк. – Только я понял, что больше не хочу быть тебе другом.

      Он шагнул к Ягодке, прежде чем она успела что-либо ответить, и взял ее за руку.

      – Ты не против? – прошептал он, а губы его приблизились к ее лицу.

      – Нет, – прошептала Ягодка, закрывая глаза.

      Да, сегодня был особенный день. Как для «Джеффро», так и для хозяйки.

      2

      Когда в «Буднях нашего города» Спайк Дентон рассказал о ресторане «Джеффро», часть зрителей была разочарована. Никаких разоблачений и пикантных подробностей – после сюжета хотелось заглянуть в ресторан на фирменное суфле Элисон Эпплберри, а не закидывать его окна гнилыми помидорами и тухлыми яйцами.

      Марго Джефферсон, стройная белокурая красавица, была в числе разочарованных.

      – Прямо