***

      Я бы все ему дала, а не только шанс, но Индиго больше не приходил.

      Зато Оро исполнил «угрозу»: он закатывал вечеринки каждый день и чуть ли не за руку меня на них тащил.

      Жалоба папе не помогла.

      – Это уроки светской жизни, Астра. Пусть Индиго видит, что ты не киснешь по нему, а развлекаешься, – папа заявил это без тени улыбки.

      Вот умел он слова подбирать!

      Я хотела лишь закрыться у себя в комнате и рыдать сутками напролет, наплевав на уроки, на злорадство Миэлы и на ожидания эльфов, но у Индиго имелся прямой доступ во Дворец.

      А значит, он как-нибудь придет, застанет меня разбитой и…

      Ну уж нет. С меня хватит унижения. Папа просто утешал меня, сказав, что Индиго тогда на меня «едва не набросился». Неправда все это.

      Но, как бы то ни было, Индиго меня сломленной и страдающей по нему не увидит.

      Ночью намечался новый праздник у Оро, а пока я осталась наедине со своими мыслями.

      Вечер бросал длинные тени на дорожки. Я люблю сумерки. В мире, полном магии, переход дня в ночь поражает воображение. Теплый воздух сгущается, солнце садится в море, а миллиарды огоньков, рассеянных повсюду, начинают сиять ярче.

      Белую резную беседку окружали цветущие кусты с обольстительно-тонким ароматом. Дорожка от беседки вела сквозь сад прямо на пляж, и сейчас солнечные блики на волнах будто продолжали ее.

      Я поднялась со скамейки, расправила юбки и захотела пройти к воде, как почувствовала: сзади кто-то есть.

      Я быстро обернулась.

      Индиго неслышно воплотился в беседке и смотрел на меня тяжелым пристальным взглядом.

      Я нервно облизала губы.

      Это… не извинение. От извинения вдоль позвоночника не скользит холодок. Это…

      Индиго в пару шагов преодолел расстояние между нами. Темные глаза на его белоснежном лице горели особенно ярко.

      Я инстинктивно отступила, но Индиго оказался быстрее. Он порывисто обнял меня, крепко прижал к себе и прошептал:

      – Я люблю тебя, Астра, девочка. Я очень тебя люблю.

      Я не смогла сдержать торжествующей улыбки. Сердце бешено колотилось, я смущенно спрятала лицо на груди Индиго и шепнула ему:

      – Я тоже тебя люблю…

      Бархат вечера окутывал нас и ложился нам на плечи, а розовый песок заглушал наши шаги. С неба сияли бесчисленные звезды. Я шла за руку с лучшим из эльфов, и мое сердце пело от счастья.

      Моя мечта сбылась, а завтра… пусть будет завтра!

      Если бы я только знала, что нас ждет.

      Глава 7. Уроки страсти

      АСТРА

      О том, что у меня нет Дара, знали Индиго, папа, Миэла – папа ей все важное рассказывал – и Оро.

      От Оро мы решили такое не скрывать, а то мало ли что может случиться на вечеринке даже при тщательной проверке гостей.

      А потом Оро учил меня:

      – Ты, главное, никого не обнимай. Если ты обнимешь любителя тройничков и будешь смотреть на него, как на идеального