На следующий день, после обильного завтрака выехали на фазенду. Тихон сзади приторочил сундук с вещами и корзины с провизией, тётушка лично складывала нам на первое время.

      На улице было уже тепло, начало мая. Обдуваемые ветерком мы спокойно катились по дороге. У тарантаса был довольно мягкий ход и ничего не мешало мне любоваться окрестностями. Прошка сидел на облучке с Тихоном, уговаривая его дать порулить. Дети всегда дети. Некрасивая рябая Дунька притулилась там же, чтобы нам не мешать.    Марфа скромно забилась в угол, лицо было спокойным и удовлетворённым. Наверное, ей несладко приходится с дворней. Завидуют тётки, что барин благоволит. Мне передавали такие слухи. Часа через два я попросил Тихона остановиться около речки. Захотелось размять ноги. Марфа сразу начала организовывать нам перекус, я пошёл к небольшой речке. Мелкая, шириной метров 10 не более. Пощупал рукой, вполне приемлемая водичка, уже прогрелась. И вдруг захотелось искупаться, сил нет. Смыть с себя все тревоги. Ну, барин я или нет. Скинув одёжку, оставшись только в исподнем прыгнул в речку.

      Какое блаженство, вода чистая, видно мельтешащие стайки рыбок. Мелко только, особо не поныряешь. Течение несильное, я лег на спину и начал дрейфовать. Небольшие облачка плывут на ярко синем небе, лес вокруг. А воздух, так бы и пил его.

      Так, надо плыть назад, а то унесёт – иди потом пёхом по жаре в одних подштанниках. На берегу встревоженная Марфа с куском материи в руках. Выскочил из воды и сразу попал в сильные руки. Меня тщательно вытерли до красна, при этом Марфа возмущённо смотрела в глаза, но молчала. Одевшись, с удовольствием перекусил свежим хлебом с ветчиной.

      Через пару часов не торопясь вкатились в Селезнёво. Тихон провёз меня по деревушке. М-да, не впечатляет. Приземистые домишки с прилепленными к ним сарайчиками. Народу не заметно. Подкатили к одному из домов.

      –А это значиться староста местный тута живёть, – разродился немногословный Тихон.

      Прошка, гордый отведённой ему ролью отловил какого-то пацанчика и велел отыскать старосту

      – Барин приехал, бегом за старостой.

      Староста прискакал на небольшой лошадке откуда-то со стороны леса.

      Невысокий мужичок, с какой-то непропорциональной фигурой – широкий таз с немаленьким брюхом. Плечи вроде не широкие, но чувствовалась немалая сила в них. Лицо округлое, бородка усиливала впечатление. Тихон мне подсказал его имя – Антип.

      – Антип, как здоровье, семья не болеет? –