Дождливым пасмурным вечером в комнатную дверь Березкиных коротко постучали. Игорь оторвался от телевизора, откинул защелку. Перед ним стоял капитан Никитин.

      – Вы?! – невольно вырвалось у Игоря.

      – Я, собственной персоной, – улыбнулся замполит. – Не прого'ните незваного гостя?

      – Проходите, товарищ капитан, – в легком замешательстве произнес Игорь. Никитин отряхнул в коридоре плащ-накидку, промокая лицо платком, вошел в комнату.

      – Ну и льет на дворе, прямо жуть, – замполит осмотрелся. Остановил взгляд на портрете Светланы. – Я тут с вашей женой недавно познакомился, дочку к ней водил на прием в полковой медпункт. Светлана Максимовна обошлась с ней, как родная мать, ни крику тебе, ни рёву. А дома что было-о-о… – замполит негромко засмеялся, опустился на стул. – Скажу вам по секрету, хоть она и начинающий доктор, а отзывы о ней в гарнизоне слышатся весьма положительные… Как я понимаю, она на ночном дежурстве?

      – Да, – подтвердил Игорь и поинтересовался. – Вы со мной поужинаете, товарищ капитан?

      – Ужинать не стану, сыт, а вот от чашки горячего чая не откажусь.

      – Хорошо, я сейчас согрею. А вы посмотрите пока, – Игорь протянул Никитину свой любимый журнал «За рулем» и принялся накрывать стол. Постелил скатерть, поставил вазочки с печеньем, конфетами, вареньем. Чай заварил густой, ароматный.

      – Пожалуйста, товарищ капитан, – пригласил он Никитина.

      – Послушайте, Игорь, сейчас мы не на службе, я у вас в гостях, так что называйте меня Сергеем. Ну, если хотите, Сергеем Николаевичем. Договорились?

      – Договорились.

      – Вот и добро, – Никитин отхлебнул глоток чая. Какое-то время офицеры сидели молча.

      – Что же вы не начинаете, Сергей Николаевич, давайте уже беседовать. Я примерно догадываюсь, зачем вы пришли…

      – Вы куда-то торопитесь, Игорь?

      – Нет. Просто вы у меня в гостях, и вам не совсем удобно пропесочивать хозяина, я же понимаю.

      – Неправильно понимаете, – Никитин разломил квадратик печенья. – Я не красна девица, чтобы стесняться… Тем более, что пропесочивать вас не собираюсь.

      – Что ж, это облегчает, – проронил Игорь. – Тогда спрашивайте.

      – И спрашивать ничего не буду. Я лучше расскажу вам, почему стал именно десантником.

      – А почему вы считаете, что мне это может быть интересно? – довольно дерзко уточнил Игорь.

      – Почему… – чуть заметно усмехнулся капитан. – Да потому, что мне очень не понравились ваши слова тогда, на тренировке.

      – Какие