Альба в белом платье сидела за столом, склонившись над бумагами. Ее медового цвета волосы волнами спускались по спине. Дор уловил знакомый запах, и его сердце сжалось от тоски. Прикрыв за собой дверь, он привалился к ней спиной. Девушка вздрогнула и, обернувшись, сердито посмотрела на герцога.

      – Дор, имей совесть! – с негодованием произнесла она. – Я не в том возрасте, чтобы спокойно переживать такие потрясения!

      – Не ври, ты слышала мой голос, когда я говорил с дворецким, – небрежно заметил герцог.

      – Был бы рыцарем – подыграл бы мне, – фыркнула Альба, немного оттаяв.

      – Ты меня с кем-то перепутала, – сказал герцог, подойдя к окну.

      – Зачем ты приехал? – строго спросила Альба. Она нахмурилась и стала выглядеть старше.

      Дору захотелось коснуться ее щеки, зарыться пальцами в ее волосы и целовать ее, пока хватит дыхания.

      – Дамьян ничего тебе не писал? – вместо ответа спросил ее Дор.

      – Зачем? Мы уже все сказали друг другу.

      – Ты ведь понимаешь, о чем я, – сказал Дор.

      Он блефовал, Альба ничего не должна была знать, если не была вовлечена в заговор с исчезновением Дамьяна. После того как их свадьба сорвалась, она стала любовницей короля. Их отношения длились пару лет, пока она не надоела Дамьяну, после чего тот выдал ее замуж за пожилого маркиза, который был против того, чтобы молодая жена была при дворе. Они по-прежнему вели переписку, и Дамьян мог прислать за ней карету среди ночи, потому что ему вдруг стало скучно. И, похоже, он один не замечал, с какой ненавистью она смотрела на него, прикрываясь любезным обхождением.

      – Нет, – ответила Альба, исподлобья глядя на герцога. – Зачем ты пришел?

      – Посмотреть на тебя, – честно сказал Дор, и Альба вздрогнула.

      Она подняла голову, их взгляды встретились. На щеках девушки вспыхнул румянец.

      – Посмотрел? А теперь уходи! – жестко сказала Альба. – Не хочу, чтобы муж застал тебя в моей спальне.

      – Зачем ты приезжала позапрошлой ночью во дворец? – спросил Дор и бросил взгляд на исписанные красивым почерком листы. Он не успел пробежать по ним взглядом – Альба спешно набросила на них шаль.

      – Ты следишь за мной? – вспыхнула Альба.

      – Я отвечаю за безопасность короля, моя обязанность быть в курсе событий.

      – В таком случае спроси у него сам! – разозлилась Альба. – Он прислал за мной карету. Все знают, как опасно передвигаться ночью, но я проделала этот путь, а он даже не впустил меня в свои покои. Велел возвращаться домой и забыть об этом недоразумении!

      – Вот, значит, как… – задумчиво протянул Дор. – Когда это было?

      – Около часа ночи, – ответила Альба. – Я хотела провести время до утра во дворце, но меня попросили уйти.

      – Дамьян