Левин уже час мерил шагами кабинет, в очередной раз заваривая себе чай. На столе стояло блюдце с нарезанным лимоном. В кабинет наконец зашел давно ожидаемый Виктор. Два часа назад Левин позвонил ему в лабораторию, и они договорились о встрече.

      – Прошу прощения, Семен Маркович, – извиняясь, начал Виктор, – надо было еще домой заскочить. Андрюшка приболел, завез лекарства.

      – Ничего, Вить. Как он? – поинтересовался Левин.

      – Простуда. Думаю, что вирус в детском саду подхватил, – озабоченно сказал Виктор.

      Левин сел за рабочий стол, налил себе и Виктору чай, пододвинул ему ближе блюдце с нарезанным лимоном.

      – У нас проблема с темой диссертации, – начал Левин.

      – Какая? – недоуменно спросил Виктор.

      – Эту тему, которую мы хотим развить, ни один диссертационный совет не примет. Два отзыва оппонентов мы получим. Я знаю таких людей. А вот с советом беда. Мне уже намекнули об этом как научному руководителю твоей диссертации.

      – И что делать? – растерянно спросил Виктор.

      – Будем готовить диссертацию и защищаться по другой теме, – отрезал Левин. – Ты как?

      – А есть выбор? – обреченно спросил Виктор.

      – Нет. Выбора нет, – ответил Левин. – Тебе нужна ученая степень. Это научная карьера и ключик к возможности получить ресурсы на научные разработки. Такие правила у нас. Такие условия. Ты и сам знаешь.

      – А что делать с этой гипотезой? С этой темой? – спросил Виктор.

      – Пока ничего. Надо сосредоточиться на новой теме диссертации и защититься. Это для тебя важно. – Левин достал из стола папку и пододвинул ее Виктору: – Изучи.

      – Хорошо. Я понял. – Виктор взял папку и сунул ее под мышку.

      Потом они наскоро попрощались. Левин убежал читать лекцию, а Виктор поехал в лабораторию.

      Приехав в лабораторию, Виктор, не открывая папки с новой темой, заварил себе чаю, разложил написанные его убористым почерком листы с материалами несостоявшейся кандидатской диссертации и стал их читать. Так прошло почти три часа. Потом он все аккуратно сложил и убрал в свой рабочий стол.

      – Ничего, когда-то все было только гипотезой, потом теорией, а потом практикой, – сказал он вслух. – При условии, что это истина, – добавил Виктор, закрыл лабораторию и поехал домой.