Мать всячески старалась оберегать своё любимое дитя мужского пола от тирании старших. Её братья были грубы с ней, и она боялась, что с нашей стороны к младшему брату будет то же самое. К тому же его отец был алкоголиком, и она боялась, что, если дать ребенку жёсткое мужское воспитание, он начнёт пить, когда станет подростком. Поэтому вся работа по дому лежала на нас с Аидой. Когда брат выносил мусор, это было геройство, но даже этому он сопротивлялся:

      – Ну, почему я вечно должен выносить это ведро?!

      Может, работа и не из самых приятных, но больше он ничего толком не делал.

      Иногда, когда мы оставались вдвоём, мне удавалось уговорить его наводить порядок вместе. Я не сидела на диване и не отдавала приказы, как наша старшая сестра. Пока, например, я мыла посуду, он занимался какой-нибудь другой несложной работой. Мы работали вместе, одновременно. Он помогал мне, поэтому у него не возникало ощущения, что его заставляют работать, пока другие отдыхают.

      У нас был общий враг – Аида. Она пыталась подчинить его себе, поднимала на него руку, но я вставала на его защиту, и ей не удавалось его калечить. А после переезда в другую страну я начала защищать его и от словесной тирании матери. Однажды услышала, как она с ним разговаривает, унизительно и жестоко.

      – Ты хочешь, чтобы он сбежал от тебя так же, как я?

      Она промолчала, но после моих слов к следующему приезду на родину ситуация заметно улучшилась.

      При этом она берегла и баловала его:

      – Он же мальчик, он слабый, его беречь надо. А вы девочки, вы сильные, вас не жалко.

      Да, мы были девочки, мы были сильные, а он – мальчик, и его было жалко.