Баварские ланд-гусары предоставили нам несколько бочонков их мюнхенского пива. Неплохого, но до нашего лейпцигского ему еще далеко. И вкус не тот, и мягкости не хватает. А перед предстоящим боем мягкость – далеко не последнее дело. Но куда деваться?

      Не успели мы выпить и пары кружек, как к нашему бивуаку подошли другие части нашего союза.

      – Привет, Вальтер, – раздалось из группы проходивших мимо офицеров баденского стрелкового батальона.

      Я пригляделся и узнал своего старого (еще по сражению за Гамбург) знакомого, Петернеля – теперь уже майора. А когда-то мы, еще молодые лейтенанты, стояли плечом к плечу под свист вражеских пуль. Тогда он казался мне высеченным из камня и стали. И это несмотря, что он из Бадена – они там несколько отстают от нас по части храбрости.

      – Добрый день, господин майор, – я приподнял в знак приветствия кружку, – присоединяйтесь к нам.

      – Да, ладно, оставь ты эти условности, – отмахнулся Петернель и опустился на обрубок дерева рядом со мной, – сам-то не намного отстал. Смотрю, капитан уже.

      Изменился майор с того времени. Я, как ни старался, так и не смог вспомнить его имя. Однако радушно указал на место рядом с собой. Легко опустился старый вояка на заменяющий табурет чурбак. Я даже удивился, что он при таком возрасте сохранил практически юношескую ловкость. Его двууголка небрежно опустилась на неструганную столешницу. Рука ухватила увенчанную огромной ноздреватой шапкой пены кружку.

      – Как же ты попал в кавалерию? – спросил Петернель, мощным глотком наполовину опустошив емкость, – помнится, мы с тобой вместе когда-то были стрелками.

      – Легкоконный полк принца Клеменса, – я горделиво провел рукой по ярко-красному мундиру.

      – А, уланы, – майор допил пиво.

      Ладонь с силой хлопнула по столу, требуя новой порции.

      – Сами мы себя так не называем, – я опередил майора, перехватив очередную кружку.

      Загулье продолжалось до позднего вечера. Впереди, в скором уже будущем, ожидалась битва. Чем-то она для нас может окончиться…