При Фридрихе I, который правил с 1688 по 1713 г., к Берлину были присоединены его предместья Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт. Город стал главным политическим, экономическим и культурным центром страны. Здесь были учреждены Академия художеств и Академия наук. Активную роль в преобразованиях играла супруга короля София-Шарлотта.

      Дальновидный «король-cолдат»

      Наследник Фридриха I, «король-солдат» (Soldatenkönig) Фридрих Вильгельм I (вр. правл. 1713–1740), вошел в историю как грубый, но трудолюбивый и честный государь. «Господь, – говорил он, – создал царей, чтобы они честно управляли своей землей, а не для того, чтобы они проводили время в наслаждениях». Он не выносил праздношатающихся людей. Однажды, завидев двух гуляющих дам, отнюдь не последних в берлинском обществе, он приказал немедленно отправить их на городские работы, и любительницам прогулок пришлось несколько дней мести улицы. Один прохожий, завидев короля, пустился бежать, как говорят, «от греха подальше». Король велел поймать его. «Почему ты бежал от меня?» – грозно спросил он у беглеца. «Испугался, ваше величество», – отвечал тот. Тогда король стал бить его тростью со словами: «Ты должен любить меня, любить, любить, а не бояться, бездельник!»

      Фридрих Вильгельм I все силы положил на то, чтобы восстановить Пруссию после кровопролитной Тридцатилетней войны. Он был эксцентричным, но мудрым и дальновидным правителем. Неустанно заботясь о военной силе государства, он довел численность своей армии до 80 тыс. человек. Войска много времени занимались боевой подготовкой, но в крупных боевых действиях не участвовали. Король понимал: пока не время, надо копить силы.