«Адмиралтейская площадь, – сообщала «Северная пчела», – более нежели до половины освещена электрическим светом… по всему фасу Адмиралтейства». Правда, лучи его не достигали ни Невского проспекта, ни Гороховой, и увидели новое освещение только те из жителей столицы, которые оказались поблизости. То была проба. И понадобились годы, чтобы электричество начало свое постепенное, не очень скорое вхождение в жизнь северной столицы.

      «Вчера, 17 января, в средней комнате магазина белья Жюля Флорана на Б. Морской происходило первое практическое применение изобретенного г. Лодыгиным способа…» – писал в 1875 году «Голос».

      Три лодыгинских лампы соревновались там с восемнадцатью газовыми рожками и победили, так что потом по примеру Жюля Флорана многие петербургские модные магазины и лавки стали заводить у себя электрическое освещение.

      В журнале «Домовладелец», правда, писали, что такой свет только молодых заряжает энергией, а людям старым вреден, даже уменьшает их умственные способности. Тем не менее электричеством стали тогда же освещаться и некоторые учреждения и предприятия города.

      На столичные же улицы электрический свет пришел несколько позже, в 1879 году. К этому времени в Петербурге образовалось Товарищество электрического освещения, возглавляемое еще одним русским ученым, и называлось оно «П.Н. Яблочков-изобретатель и компания». 14 апреля 1879 года товарищество продемонстрировало свой первый опыт, осветив электрическими фонарями площадь у памятника Екатерине II. В том же году входивший в «компанию» энергичный военный инженер В. Чиколев добился через Думу освещения новым способом только что выстроенного постоянного Литейного моста и старого наплавного Дворцового.

      А в феврале 1882 года Дума разрешает Чиколеву, уже главе нового товарищества, именуемого «Электротехник», заняться электрическим освещением части Невского проспекта – от Адмиралтейства до Аничкова дворца.

      Считается, что впервые электрические фонари на Невском проспекте зажглись 30 декабря 1883-го.

      Но обратимся к свидетельствам тех времен. «С лишком год стояли на Невском проспекте высокие столбы с фонарями, оставшиеся от безвременно погибшего товарищества „Электротехник“ с г. Чиколевым во главе, – сообщала «Петербургская газета» в конце декабря 1883 года. – Наконец-то и этим столбам нашлось применение, когда они поступили в распоряжение г. Сименса и 21-го декабря в 4 часа утра была произведена проба электрического освещения Невского проспекта 32 фонарями…» Увы, «проба» продлилась едва час: фонари стали «угасать».