Она, конечно, уже изнывала от скуки на своей работе. Ей, конечно, неплохо платили, очень даже неплохо платили, но в офисе она ежеминутно зевала. Ей говорили, что в ее возрасте это громадный шаг вперед. Она считала, что это шаг назад, ну, в лучшем случае на месте.

      Чтобы удерживать Гортензию возле себя, Фрэнк предложил ей делать два раза в год «закрытую коллекцию». Четыре нарисованные ею модели, которые представляют прессе всего мира. Эти четыре модели оторвали с руками. Они за две недели исчезли из всех магазинов. Вечернее платье, пальто, пиджак с брюками, костюм «корсар» – брюки капри с курточкой и топиком.

      – Ну так что, будем выпускать еще? Пора сдвинуть с места рынок? – опьяненная успехом, спросила она у Фрэнка.

      – Нет, детка, это закрытая коллекция и, как свидетельствует ее название, недолговечные модели, которые производятся в ограниченном количестве и расхватываются в мгновение ока – если они удачные. Закрытая коллекция призвана разжигать аппетит клиенток, а не продаваться круглый год. Она видит, она хочет, она покупает. Потому что знает, что завтра этого уже не будет. Такая же история у H&M, можешь навести справки.

      Он махнул рукой, объясняя, что все суета, дорожная пыль, такова уж наша судьбина, аминь.

      Жест ей не понравился.

      – Ты знаешь, что я талантлива, и ничем не хочешь мне помочь.

      – Ты талантлива, и я использую твой талант, ничем тебя не ограничивая. Ты ведь делаешь все, что хочешь, Гортензия. Что тебе еще надо?

      – Чтобы ты помог мне открыть свой собственный модный дом. Тебе это ничего не стоит. Твоей организации.

      – То есть ты хочешь, чтобы я выступил в качестве спонсора?

      Она села на край стола, поглядела ему прямо в глаза.

      – Да.

      – И что ты мне предложишь взамен?

      – Мой невероятный талант. И процентную ставку. Но это надо обсудить.

      – И все?

      – Это и так выше крыши.

      – Не обольщайся, Гортензия, таких, как ты, сотни в Нью-Йорке, Париже, Лондоне или других городах. Юноши и девушки, у которых полно таланта и желания преуспеть. Я могу только преклоняться перед…

      – Но я не такая, как остальные. Я единственная в мире.

      – Ты мне не ответила. Что ты мне предложишь взамен?

      – Не хочу отвечать на этот вопрос.

      – Ну и хорошо. Тогда ничего не проси.

      Он вновь засунул нос в свое досье, чтобы продемонстрировать ей, что аудиенция окончена.

      – Надо всем давать, чтобы сделать карьеру, ты это имеешь в виду? – спросила она, перебирая браслеты на запястье. Даже браслетов у нее было столько, что превосходило пределы самого смелого воображения.

      – Ну, ты начинаешь быть пошлой…

      – Я говорю пошлости, но не думаю их, в этом разница между нами.

      – Есть еще другая разница – это ты во мне нуждаешься, а не