Историю можно рассматривать в трёх разных контекстах: археологическом, социальном и культурном. Каждый из них предлагает свои критерии. Так, археология рассматривает историю с точки зрения материала, который использовался в ту или иную эпоху. Существует каменный век, который в свою очередь делится на палеолит, мезолит и неолит. Далее идёт бронзовый век, а после него железный. Многие исследователи выделяют ещё так называемый энеолит, когда медь сосуществовала вместе с камнем. В отличии от культурного и социального контекста археологический гораздо более общий. Через него прошли или проходят все известные нам народы.

      Главным критерием для социального контекста является способ организации общества и логически выводимый через него главенствующий способ производства и потребления. Так выделяют период дикарства, варварства и цивилизации. Для дикарства характерной чертой является минимальная общность, собирательство, промискуитет, хаос. Варварство считается во многом революционным переходом. Человек переходит от «я» к «мы» и образует коллектив, который качественно отличается от эпохи хаоса. Теперь человек может жить не только за счёт потребления готовой продукции, которую ему предлагает природа, но и самостоятельно добывать себе пищу, обрабатывать её и потреблять. Самой характерной чертой для этого периода является сильная общность. Коллектив решает всё, а человек ничего. Для этого этапа характерно появление мифологии, языка, культурной формы. Цивилизация является последним этапом развития социальной организации. Человек уже не просто переходит от «я» к «мы» он становится частью человечества и входит в мировую историю. Образуются города, государства, появляются зачатки для разделения труда. Именно на период цивилизации приходятся самые страшные преступления человечества и, в то же время, самые великие блага. Только при цивилизации возможна наука, экономика и право. В то же время только при цивилизации возможны самые ужасающие войны, преступления против человека, нищета.

      Культурный контекст менее характерный для истории человечества, но скорее для истории Европы. Его критерием является культурная парадигма, которая главенствует в ту или иную эпоху. Так, культурный контекст выделяет: первобытную историю, античность, средние века, возрождение, новое время и новейшее время. Очевидно, что для Российского государства или Китая, Японии, Тибета и пр. такой взгляд на историю будет не корректным. Так, например, у нас никогда не было средних веков, эпохи возрождения, античности в том смысле в каком её рассматривают европейцы. Впрочем, если мы примем за факт, что история Европы является историей человечества, что, весьма корректно учитывая, что история любого государства крутится вокруг диктата запада, то такой взгляд смотрится весьма корректным.

      Из