– Ася, мне жарко! – Таня начала капризничать. А я в который раз посмотрела на часы.

      – Милая, ты уверена, что твоя подруга Сонечка уходит всегда в восемнадцать часов?

      Уже полседьмого, а Марк так и я не явился за дочкой.

      – Ну я же тебе сказала! Один и восемь, и два нуля! – Танюша гордо выставила перед собой руку, но часы сейчас были упрятаны под курточку.

      Пришла, называется, на свидание.

      Я как могла, оттягивала процесс одевания племяшки, но сейчас она стояла, похожая на снеговик, а майора Ольховского так и не было.

      Вздохнув, и поняв, что сегодня, видимо, звезды не сошлись, чтобы осчастливить меня на явление Апполона (или все-таки Люцифера?), да лучше буду называть Люцием, ибо ну порочно красив товарищ Марк! Так, что при взгляде на него все возвышенные мысли улетучиваются, и остаются лишь те, рядом с которыми фигура Люцифера была как нельзя кстати.

      – Ладно, зайка, пойдем.

      – Наконец! Ты сегодня капуша!

      Криво улыбнулась, да пошла вслед за Танечкой на выход.

      Толкнула дверь… и на пороге столкнулась с ним.

      – Ох, пардон! – Марк посторонился, позволяя мне выйти.

      А я-то уже и не хотела никуда уходить!

      – Добрый вечер, майор!

      – Ася?.. Снова исполняешь роль няни?

      – Закрытие года, отчетность, сам понимаешь.

      – А мама Танечки работает в органах?..

      – Она бухгалтер.

      – Да, точно. Что-то я совсем со своей работой закрутился. – Марк тряхнул головой, и с его волос посыпались снежинки. Хотя, скорее, уже капельки, поскольку успели подтаять в помещении.

      – Тяжело приходится? – указала за спину. – Совмещать отцовство и такую ответственную работу?

      – В отчетном периоде – очень. Да и… как это, кризис трех лет? Как раз на позапрошлой неделе у Сони прорезался. Так что да. Но, кручусь, как могу.

      – Ася! – Таня позвала, выглядывая из-за угла. – Ты скоро?

      – Не буду задерживать, – улыбнулся Марк, а я готова была разреветься.

      Ну как же так?.. Тридцать секунд на общение? Ради этого я полчаса одевала ребенка?

      – А вы сегодня будете гулять?

      Ольховский отрицательно качнул головой.

      – Домой. Быстрее домой, ужин, мыться и спать. Я, кажется, уже сплю, на ходу. Так что, извините, но вам, девочки, придется гулять сегодня в одиночестве.

      Он подумал, что Танюша меня развела на прогулку? Ай, умница.

      Но не умница, что решил «слиться».

      Присмотрелась