Официальной религией Швеции является лютеранство, но истинно верующими себя считают не так уж много людей – по последним данным, Швеция входит в первую десятку самых атеистических стран мира (не верят в Бога от 45 % до 85 % жителей этой страны).

      Национальной валютой является шведская крона, однако ввиду вступления Швеции в ЕС сейчас бурно обсуждается вопрос о переходе на евро.

      Шведские традиции

      Швеция богата традициями и праздниками. Некоторые из привычных для россиян праздников отмечаются и в Скандинавии, однако зачастую они не имеют того размаха, которого, возможно, ожидают наши туристы. Любимейший у нас праздник – Новый год – в Швеции едва ли считается торжеством, это лишь повод для парадно одетых друзей собраться вместе, отведать омаров, в полночь выпить бокал шампанского под стихотворение английского поэта Альфреда Теннисона (1809–1892) «Новогодние часы» (этот обычай существует с 1895 г.) да дать так называемое новогоднее обещание. Тематика таких обещаний безгранична: сбросить пару килограммов до первого марта, провести летний отпуск на Канарских островах, навестить живущую в другом городе бабушку, посадить в своем саду розы… Иногда вместо обещания раздают поцелуи, поздравляя друг друга с наступившим Новым годом. Начиная праздник уже в 8 вечера, многие шведы заканчивают встречу Нового года около 1–2 часов ночи, выходя в 12 часов на 10–15 минут на улицу, чтобы запустить фейерверки.

      Главным зимним праздником в Швеции считается Рождество. Поскольку шведы являются лютеранами, то и Рождество для них наступает уже 24 декабря. Это священный вечер, подготовка к которому начинается за месяц. Когда до Рождества остается четыре воскресенья, шведы зажигают первую свечу на особых подсвечниках, рассчитанных на четыре свечки. Догореть до конца ей не дают – должна растаять только ее четверть. Ровно через неделю шведы зажигают две свечи – ту самую, что сгорела на четверть, и новую. Так продолжается вплоть до Рождества – тогда на праздничном столе должна быть зажжена последняя свеча. Кроме того, на столе появляются вяленая треска, пряничный домик или пряничное печенье и свинина. Нельзя обойтись и без так называемого глега, как шведы прозвали подогретое красное вино с добавленными в него специями и миндальными орешками.

      Рождество в Швеции – праздник исключительно семейный. За столом собираются несколько поколений, и попасть на это действо человеку постороннему практически невозможно. Вечером один из членов семьи незаметно выходит из дома – чаще всего, чтобы «купить газету или сигареты», – и в эту самую минуту раздается стук в дверь и появляется самый настоящий бородатый Дед Мороз с целым мешком подарков. Надо сказать, маленькие дети из года в год сокрушаются, что их папы методично пропускают самое захватывающее зрелище рождественской ночи, пока в очередной раз не заметят под красной шубой Деда Мороза знакомые джинсы или рукава рубашки.

      Местный