Пепел над Островами. Песни Красных Ястребов. Книга 2. Вячеслав Владимирович Черепанов
Читать онлайн книгу.
спине пробежали мурашки. Вот сейчас жена префекта спросит, кто она такая. Нет, Марианна ждет ответа на прошлый вопрос… а что она спросила? Келли почувствовала, что теряется. Нет, сейчас нельзя было краснеть! Нужно было идти напролом, не думая и не сомневаясь!
– Леди Шарлотта очень мила. Это правда, что вы – самая могущественная женщина в Каарморе?
Сильные мира сего обычно ценят прямоту. Бальдвин, по крайней мере, ценил. Неловкое мгновение… и Марианна одарила Келли коротким смешком.
– Так говорят. Я добродетельная жена префекта, только и всего. Политика – клокочущий котел хаоса! Порой я помешиваю его ложкой, чтобы суп не подгорел.
Едва ли Марианне последние двадцать лет приходилось варить суп.
– Префект Багряного Леса – женщина, единственная среди всех, – вспомнила Келли. – Думаю, вы бы стали превосходным префектом, если бы захотели.
– В этом нет никакой нужды, – подмигнула Марианна. – На префектов сыплются все шишки, а их жены всегда в тени. Реальная власть порой скрывается за фасадом. Взять хоть Лесную Госпожу: все знают, что директор Искоренителей дергает старушку за ниточки. А может, и не только за ниточки… Но довольно политики! Мой сын скоро женится, и ему еще надоест эта горькая похлебка!
– Коннор и Терция исполнили великолепный танец.
– О да, милая… Скажи, это настоящие волосы?
– Да, миледи, – смутилась Келли.
– Потрясающе, – оценила Марианна. – Ладно, твой танец вот-вот начнется, лети же… Откуда ты, кстати, прилетела?
– С Рыбачьих Утесов, – ответила Келли, разрывая дистанцию.
– Любопытно… – бросила Марианна ей вслед, но люди уже разделили их двоих.
Келли боялась обернуться: вдруг хозяйка Тревейны провожает ее задумчивым взглядом? Эта женщина была слишком умна и опасна…
А спустя несколько минут ладонь Келли легла в руку Коннора. Через тугой корсет она почти не чувствовала вторую руку кавалера на собственной талии.
– Миледи, – приветливо улыбнулся Коннор.
Келли поняла, что ни черта не знает, как в бальном этикете отвечают на приветствия.
– Коннор, – улыбнулась Келли. – На самом деле, я вовсе не леди.
– А кто же вы?
– Мой отец был трактирщиком. А мне… просто очень повезло.
Келли обнаружила, что у нее недурно получается и танцевать, и разговаривать. Коннор нисколько не отставал. Гости бала из тех, что ждали своей очереди возле стен, удивленно провожали взглядом новую пару.
– И что дочь трактирщика ищет на балу? – игриво спросил Коннор.
– Счастливые шансы.
– Шансы на что?
– На новую, прекрасную жизнь.
– И чем она так хороша?
– В ней моя любовь свободна, – ответила Келли и прикусила язык.
Она, разумеется, имела ввиду Феликса. Но судя по самодовольной улыбке, Коннор понял ее совершенно превратно.
– Увидимся, – пообещал он и поменял партнершу.
Новый партнер