В назначенное время, а именно в девять утра следующей субботы Фокс стояла на краю лесной опушки и тихонько ненавидела всё вокруг и себя в первую очередь. И вот что ей в голову-то взбрело соглашаться на всё это?

      Нормальные люди ещё сладко спят в свой долгожданный выходной, а она стоит тут: пятнадцать минут назад как проснувшаяся и голодная до прилипшего к позвоночнику желудка. Завтраки в выходные дни, конечно, у них имели ненормированный график, чаще всего переходя в быстрые перекусы, растягивающиеся до обеда, а там уже и до ужина, но Фокс вообще едва не проспала отборочные, так что, разумеется, в столовую забежать не успела.

      Когда она уходила Стешка вовсю дрыхла, предупредив накануне, что ни в какую рань даже ради неё вставать не собирается. Вот если та попадёт на игры, тогда уж так и быть, а пока отборочные её, мол, не будить, не тормошить и не трогать. Даже в случае внезапной войны. Сон – дело святое и подходить к нему надо со всей серьезностью.

      Руслан, с треском пролетевший с ларцом и не оказавшийся в списке, но нисколько не огорчившийся, наоборот, порывался проводить подругу, чтобы пожелать ни пуха и всяких прочих приятностей. Даже загорелся всю ночь не спать, меряя шагами гостиную, только где-то промахнулся. Регина таким его и застала: съехавшим с дивана лицом в ковёр, ногами, закинутыми на подголовник и сладко посапывающим.

      Рядом, свернувшись клубочком, примостилась спящая Алиса, поставленная, видимо, часовым, но тоже не сумевшая побороть коварные чары Морфея. Не решившись их будить, но оценив проявленную настойчивость и поддержку, Фокс решила, что прекрасно справится и без провожатых.

      На улице приятно пахло осенней прохладой, окончательно выветривающей сонное оцепенение. Постепенно собиралась толпа. Пока прибыло не больше половины из списка, но вдалеке, по холмистой тропинке, маячило ещё с десяток точек. С места, где стояла Регина, хорошо был виден школьный особняк, утопающий в садах, и огромное мерцающее озеро, венчающееся короной гор. Красивый вид. Возможно лучший из того, что когда-либо ей открывался.

      Однако больше красот Регину интересовала застывшая среди деревьев покосившаяся избушка, нахлобучившая на макушку шапку сена взамен крыши. Откуда взялся эта сторожка Фокс понятия не имела, но могла сказать наверняка – предыдущие несколько лет её тут не стояло. Вот от слова вообще.

      – Доброе утро.

      Генри и Эллиот поравнялись с ней, тоже ещё слегка сонные, но вполне довольные.

      – У кого-то проблемы с причёской, – не сдержала улыбку Регина, заметив встопорщенные больше обычного волосы Генри.

      – А, – вместо того, чтобы пригладить тот лишь сильнее их взъерошил. – Ерунда. Готова?

      – Как пионер, – ответила та и тут же осеклась, заметив недоумённые лица. Они, может, и легко